Brescia si arrende agli austriaci.

Il nuovo sovrano piemontese, Vittorio Emanuele II, incontra Radetzky in una cascina a Vignale, a Nord di Novara, e prende gli accordi per la fine della guerra. Vittorio Emanuele fara’ in seguito dei passi indietro ma il Regno di Sardegna non diventera’ mai come gli altri stati della penisola, restando un punto di riferimento per tutti i liberali e i democratici d’Italia.

Al termine della Battaglia di Novara, vedendo l’esercito sconfitto, il Re Carlo Alberto si getta nella mischia per cercare la morte, ma non la trova. Si ritira quindi a palazzo Bellini da dove manda un messo al generale austriaco per chiedere un armistizio. Le condizioni poste sono durissime e, nella speranza che il suo Piemonte ottenga condizioni meno severe, la sera stessa Carlo Alberto abdica in favore del figlio Vittorio Emanuele e lascia l’Italia verso l’esilio di Oporto in Portogallo scegliendo per sé il semplice titolo di Conte di Barge. Morira’ pochi mesi dopo.

Brescia. Secondo giorno della rivolta: viene dato l’assalto all’ospedale militare e requisite armi e provviste. Si mette in luce la figura di Tito Speri per intelligenza e coraggio.

Brescia. All’arrivo degli emissari austriaci per riscuotere la rata della multa per il ritrovamento di armi in citta’, la popolazione insorge e in poche ore l’intero abitato cade in mano della Guardia Civica e gli austriaci si ritirano nel castello. Dalla fortezza per dieci giorni cannoneggiano la citta’ e sparano coi cecchini sulla popolazione. Si va verso lo scontro aperto.

Ore 18:00. Novara. Gli austriaci, con l’arrivo dei rinforzi, vincono la battaglia.

Ore 14:00. Novara. Gli austriaci, in 20 mila, hanno appena evitato il disastro contro 60 mila piemontesi (ma non tutti partecipano ai combattimenti).

Battaglia di Novara. Si affrontano l’esercito piemontese rinforzato con reparti modenesi, lombardi, polacchi, ungheresi, contro l’esercito austriaco. La battaglia, pur rappresentando una sconfitta dolorosa per il Regno sardo-piemontese e per gli ideali di unità e libertà d’Italia, segna il momento fondamentale di svolta nel Risorgimento: dalla fase degli slanci eroici ma senza programmazione e coordinamento, alla fase della preparazione metodica – economica, politica e diplomatica – che portera’ in un decennio al coronamento degli obiettivi. La sconfitta di Novara avra’ il merito di insegnare agli Italiani che per sconfiggere l’Impero asburgico e’ necessario conseguire 4 obiettivi: 1) riorganizzare su basi più solide le forze armate; 2) sviluppare e rafforzare l’economia; 3) ottenere il favore diplomatico delle grandi potenze europee; 4) assicurarsi l’appoggio di un forte alleato militare. Proprio questi punti costituiranno il programma politico di Cavour, che in capo a soli 10 anni riuscira’ – con l’aiuto della Francia di Napoleone III e l’iniziativa di Garibaldi – ad unificare l’Italia.

Lombardia. Radetzky passa il Ticino, coglie di sorpresa i piemontesi che pianificavano una marcia trionfale attraverso la Lombardia, e ne sbaraglia la strategia.

Roma. Ex Stato Pontificio. Viene proclamata la Repubblica Romana. La Costituzione della Repubblica Romana e’ la sola, fra quelle nate nel 1848-49 a non fare del cattolicesimo la religione di stato.

Roma. Stato Pontificio. Viene eletta a suffragio universale la Costituente

Dopo il disastro di Custoza il governo piemontese decide finalmente di dare credito ad un comandante di guerriglieri e corsari appena giunto dal Sud America: Giuseppe Garibaldi. Ha ordine di agire, con un drappello di volontari, sulle PreAlpi bergamasche. Conduce una incessante guerriglia, e alla fine, oppresso dalla superiorita’ austriaca, riesce a riportare in Piemonte gli ultimi 60 uomini rimasti al suo fianco.

Inizia la ritirata dell’esercito piemontese attraverso la Lombardia. Una delle pagine piu’ nere della storia d’Italia. Una serie di errori conducono ad una ritirata precipitosa che poteva invece rendere la vita difficile agli austriaci che avevano lo svantaggio di un territorio ostile.

Custoza. I piemontesi si ritirano a Goito, oltre il fiume Mincio. Entrambe le parti hanno sofferto piu’ di mille perdite a Custoza, ma nessuna parte e’ disfatta.

Sona e Sommacampagna, tra Verona e Peschiera. Gli austriaci attaccano i piemontesi con grandissima superiorita’: 60 battaglioni con 183 cannoni contro 20 battaglioni con 20 cannoni. La divisione sarda deve abbandonare la posizione che aveva occupato per 3 mesi e ritirarsi a Cavalcaselle, presso Peschiera.

In Italia agiscono 350 reparti di volontari. I piu’ famosi quelli (circa 3000) di Luciano Manara, l’eroe di Porta Tosa, alla fine delle Cinque Giornate di Milano, ma anche gli animosi Crociati Veneti (circa 2000), i volontari toscani, perlopiu’ studenti universitari. Ma ci sono anche gruppi con intenti piu’ loschi e meno idealisti come la Banda di Bois Gilbert e la Banda di Anfossi.

Verona. La colonna di rinforzi austriaci per Peschiera e’ intercettata dai piemontesi del generale Bes. E Peschiera di conseguenza si arrende.

Battaglia di Goito. Gli austriaci di Radetzky ripiegano dopo 3 ore di intensi combattimenti e lasciano sul campo 68 morti e 331 feriti contro 43 morti e 253 feriti piemontesi.

Ore 16:00. Curtatone. Dopo 6 ore di combattimenti con gli austriaci, il comandante toscano De Laugier ordina il ripiegamento. A Montanara solo la meta’ dei difensori riesce ad evitare la cattura. Alla fine della giornata gli italiani soffrono 166 morti, 518 feriti e 1178 prigionieri, quasi tutti a Montanara. Ma il sacrificio non e’ stato inutile: l’avanzata asutriaca e’ temporaneamente fermata. Arrivano i piemontesi che si assestano a Goito.

Ore 10:00. Curtatone e Montanara. Le truppe austriache di Radetzky composte da 43 battaglioni di fanteria, 54 squadroni di cavalleria e 151 cannoni, divise in tre colonne, aprono il fuoco sul battaglione di studenti universitari e sui napoletani. La resistenza e’ accanita e inaspettata.

Il San Francisco Californian titola: “gold! Gold!! GOLD!!!”

L’ammiraglio Raffaele De Cosa, a capo della flotta napoletana che sostiene il Generale Pepe nel Nord dell’Adriatico, viene richiamato da Ferdinando II per combattere contro l’insurrezione in Sicilia. De Cosa, fedele agli ideali della guerra contro gli austriaci, chiede di essere destituito e si ritira a vita privata.

Castelnuovo sul Mincio. La rabbia austriaca si rivolge verso la popolazione locale colpevole di aver accolto con entusiasmo i volontari accorpati all’Esercito Piemontese e massacrano 113 persone bombardando il paesino.

I piemontesi decidono di inviare 200 volontari in esplorazione al di la’ del Mincio, in territorio austriaco. Questi fanno di piu’ del ruolo loro assegnato e conquistano una polveriera austriaca con 500 barili di polvere da sparo a Castelnuovo. Ma poi senza supporto piemontese devono ripiegare. La rabbia austriaca si rivolgera’ verso la popolazione locale colpevole di aver accolto con entusiasmo i volontari e massacreranno 113 persone bombardando il paesino.

Veneto. Tra Montebello e Sorio, i Crociati Veneti, una massa confusa di volontari armati nei modi piu’ svariati, si scontrano con 3000 austriaci usciti da Verona. I volontari si battono con coraggio, ma essendo del tutto inadeguati allo scontro in campo aperto, subiscono una durissima sconfitta. Alla fine il Friuli tornera’ in mani austriache.

Vienna. Il Wiener finalmente, senza commento o rossori, pubblica il rapporto integrale di radetzky sulla disfatta di Milano. Negli stessi giorni, un piccolo quotidiano, il Gegenwart, pubblica le lettere del corrispondente da Milano con la cronaca fedele della rivolta trionfante, e delle violenze perpetrate dagli austriaci. Seguiranno il Studenten-Kurier che chiede di concedere l’indipendenza al lombardo-veneto, e poi il Wiener-Sonntagsblatter che descrive la fuga precipitosa austriaca e le miserevoli condizioni dell’esercito.

Radetzky col suo esercito e’ al riparo dietro le solide mura di Verona.

Milano. Ore 22:00. Le compagnie imperiali abbandonano il castello. In testa la carrozza blindata di radetzky, mimetizzata col fieno. Porta Tosa viene presa subito dopo che i cacciatori (jager) e i fanti si ritirino. Verra’ rinominata Porta Vittoria con l’Unita’ d’Italia nel 1861.

Milano. In serata inizia un cannoneggiamento che durera’ 6h, per proteggere la ritirata imperiale. Dal castello si alzano alte fiamme; a bruciare e’ una pira formata dai cadaveri dei soldati, con la’ggiunta di materassi, documenti e materiali non trasportabili. Il rogo e’ ordinato da Radetzky. Milano non ha capitolato: per il momento e’ perduta per l’Austria.

Milano. Radetzky decide che non puo’ piu’ resistere in citta’ rischiando di rimanere bloccato fra rivoluzionari e piemontesi in arrivo. Decide la ritirata. Ha di fronte un territorio lombardo ostile. Tira un sospiro di sollievo solo quando si chiude alle spalle le porte delle mura di Verona, citta’ del Quadrilatero fortificato.

Milano. Porta Tosa. Manara guida l’assalto all’arma bianca. Escono allo scoperto a 200m dalla porta, coperti dal fuoco di copertura delle case vicine. Riescono a raggiungere il portone, cospargerlo di acqua ragia, e appiccare il fuoco, tuttavia molti vengono falcidiati dal fuoco di una nutrita schiera di granatieri ungheresi (circa 400) appena giunti. La difesa imperiale e’ ben piazzata e la tecnica impeccabile, ma balena una differenza fondamentale, destinata a pesare sempre piu’ nell’Europa delle Nazioni: per quanto istruiti e motivati i soldati sono mercenari di un impero, invece i milanesi, vanno alla morte gratis, per liberare la loro citta’, e per un ideale di nazione, benche’ molti non abbiano ben chiaro che cosa significhi.

Milano. Mercoledi’. Porta Ticinese. Arriva Cattaneo, e trova una popolazione assai provata dalle violenze degli ussari, ben saldi sui bastioni. Soltanto a sera il bastione cede alle squadre di patrioti.

Milano. Quinto giorno di rivolta. Il professore di scuola militare Antonio Carnevali inventa le barricate mobili. Si tratta di enormi fascine grosso modo cilindriche del diametro di quasi tre metri, bagnate perche’ non si incendino. Gli assalitori le fanno rotolare davanti a se’, fermando cosi’ pallottole e palle di cannone. I primi due tentativi di utilizzarle falliscono, ma il terzo, a Porta Tosa (che diverra’ Porta Vittoria), ha successo. Guida gli attaccanti un personaggio della Milano piu’ agiata, che dall’alta moda, cavalli e donne, diventa in pochi giorni un abile combattente: Luciano Manara.

Venezia. Operai dell’arsenale e reparti italiani ammutinati dell’esercito cacciano l’esercito austriaco dalla citta’.

Milano. Quarto giorno di rivolta. La situazione e’ d’impasse. Sul lato della cittadinanza, sono mobilitati gli astronomi che con i cannocchiali tengono controllato il nemico dalle torri e campanili, gli ingegneri e gli impiegati del catasto che cercano passaggi sotterranei nelle fogne o fra le case, e i cosiddetti martinitt, i ragazzi dell’orfanatrofio cittadino, usati come portaordini efficientissimi.

Milano. I rivoltosi tentano l’assalto al Palazzo del Genio. Il piano di Anfossi, pistola sul fianco destro e sciabola sul sinistro, e’ semplice: abbattere il portone con un cannoncino, e lanciare dentro un manipoli di volenterosi all’arma bianca. Ma il portone resiste. Al terzo tentativo, Anfossi e’ colpito in piena fronte da un proiettile. Il comando passa a Manara. ma la situazione e’ di empasse. Finche un giovane sconosciuto, Pasquale Sottocorno, sbilenco su una stampella, perche’ storpio, si fa avanti: “ci penso io!”. L’elegante, raffinato, colto Manara di fronte all’ultimo degli ultimi. Sottocorno si fa avanti rasente le mura, bersaglio continuo dei cecchini, arriva al portone e lo cosparge di acqua ragia, e vi butta un fiammifero acceso. Ma non basta. Si trascina indietro, afferra due fascine, le riporta verso portone, viene colpito, si accascia, ma poi si rialza, e lasciando una scia di sangue arriva al portone, che stavolta con le fascine secche brucia e crepita. Dopo poco i 160 ufficiali si consegnano fra le acclamazioni del popolo. E’ la piu’ grande vittoria dell’insurrezione.

Milano. Martedi’. Cattaneo, leader dei repubblicani, prepara una lettera per il re Carlo Alberto del Regno di Piemonte: “Dal consiglio di guerra, 21 Marzo 1848 – La citta’ e’ dei combattenti, che l’hanno conquistata; non possiamo richiamarli dalle barricate per deliberare. Noi battiamo giorno e notte le campagne per chiedere aiuto. Se il Piemonte accorre generosamente, avra’ la gratitudine dei generosi di ogni opinione. La parola gratitudine e’ la sola che possa far tacere la parola repubblica e riunirci in un solo volere. La saluto cordialmente – Carlo Cattaneo.” Martini non se la sente di presentarsi al re con la lettera del leader dei repubblicani, e vi include una lettera firmata da milanesi eccellenti, fra cui Manzoni, che firma sul cappello di un amico (la firma risultera’ sbilenca).

Milano. Radetzky ha perso pochi soldati ma troppi artiglieri, su cui si accaniscono i cecchini milanesi. Fra i milanesi e’ sparito il timor panico delle prime ore. Antonio carnevali, professore cinquantenne di matematica e fisica, idea e fa costruire enormi fascine di diametro di ben 3m, imbevute d’acqua per non prender fuoco, da far rotolare e usare cosi’ come riparo dalle fucilate austriache. Astronomi e ottici salgono sulle guglie del Duomo, per riferire dei movimenti alle periferie, dove si accalcano i contadini delle campagne, per entrare e dare man forte alla rivolta. L’aumentata intraprendenza milanese, suscita la reazione rabbiosa austriaca, che spesso sfocia nella rappresaglia piu’ bieca.

Milano. Gli insorti si fanno coraggio intonando il coro del popolo oppresso: Va’ Pensiero, sull’ali dorate, dal Nabucco di Giuseppe Verdi