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Il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina è andato allo svedese Svante Paabo per il suo lavoro sull’evoluzione umana. Il comitato del Premio ha affermato di aver raggiunto il compito apparentemente impossibile di decifrare il codice genetico di uno dei nostri parenti estinti:

La scoperta del dente di un bambino e degli strumenti di pietra in una grotta nel sud della Francia suggerisce che l’Homo sapiens si trovava nell’Europa occidentale circa 54.000 anni fa. Questo è diverse migliaia di anni prima di quanto si pensasse in precedenza, indicando

Scoperta in una grotta del Circeo: resti di 9 Neanderthal, fra cui un adolescente e una donna, in una grotta, usata come tana da branchi di iene. Ci sono anche resti di enormi animali come orsi delle caverne, leoni delle caverne, megalocervi. La caverna e’

Viviane Slon e Svante Pääbo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig, Germania, scoprono un ibrido fra Homo di Neanderthal (madre) e Homo Sapiens di Denisova (padre), vissuto in Siberia 90 mila anni fa.

Krapina, Croazia. Gli archeologi Davorka Radovčić, Ankica Oros Sršen, Jakov Radovčić, David W. Frayer, trovano evidenza dell’uso di bracciali e collane da parte dei Neanderthal 130 mila anni fa.Questo e’ molto primo che lo facessero i moderni Homo Sapiens, e decine di migliaia di anni

Gorham Cave, Gibilterra. L’archeologo Clyve Finlayson, esperto di siti neanderthaliani, trova un incredibile segno doppio (una sorta di X con altri segni che lo fanno sembrare un hashtag #) nella roccia in uno di questi siti. Telefona ad un altro esperto: Francesco d’Errico, dell’Univerista’ di

Il team italiano guidato da Marco Peresani dell’Universita’ di Ferrara, pubblica un articolo sui Proceedings of the National Academy of Sciences US, in cui porta evidenza della caccia da parte dei Neanderthal di diverse specie di uccelli, ma anche dell’uso, lavorazione e modifica delle ossa

Amanda Henry e il suo team dello Smithsonian pubblica un articolo in cui dimostra che i Neanderthal di due siti in Belgio e in Iraq inequivocabilmente cuocevano il loro cibo. L’analisi e’ fatta attraverso minuscoli resti fossili sui denti dei Neanderthal. Clive Finlayson dimostrera’ anche

Lo scienziato svedese Paabo pubblica su Nature la scoperta di un genere umano ora estinto, che chiama Denisovan, anch’esso incrociato con Homo Sapiens: gli abitanti della Nuova Guinea hanno fino al 6% dei geni dell’Homo di Denisovan (che fioriva soprattutto in Siberia, ma che ragioni

Lo scienziato svedese Paabo pubblica su Science la teoria scientifica del “leaky replacement”, dove, grazie al genoma completo dell’Homo di Neanderthal, conclude che dal 2% al 4% del genoma dell’Homo Sapiens non africano, appartiene all’Homo di Neanderthal.

Siberia, nella caverna di Denisova, sui Monti Altai, in Russia, ma quasi al confine con Kazakhstan, Cina e Mongolia, scavi in tornate successive portano alla luce le ossa di un dito di una nuova specie Homo: l’Homo Denisova.

Sono pubblicati i risultati del genoma dell’Homo di Neanderthal e comparati col DNA dell’Homo Sapiens. Risulta che dal 1% al 4% del DNA delle popolazioni attuali di Europa e Medio Oriente, e come conseguenza delle Americhe e Australia, sono derivanti dall’Homo di Neanderthal. Il DNA

Joao Zilhao e i membri del suo team, scoprono che nella Spagna sud-orientale, 50 mila anni fa, i Neanderthal usavano pigmenti rossi e gialli e collane di conchiglie.

L’archeologo Curtis Marean pubblica sulla rivista Nature un articolo in cui porta evidenza della presenza di invertebrati marini (come le cozze) nella dieta di Homo Sapiens in Sud Africa 164000 anni fa.

Nel Djurab Desert in Chad un team di ricercatori francesi scopre ossa di Sahelanthropus Tchadensis di quasi sette milioni di anni fa, creatura gia’ bipede

Vengono soperte ossa di Orrorin Tugenensis di 6 milioni di anni fa

Vengono scoperte ossa di Ardipithecus Ramidus Kadabba di 5.2-5.8 milioni di anni fa

A Lake Turkania in Kenya, Mary Leakey scopre ossa di Kenyanthropus Playtops (Kenyano dalla faccia piatta)

Zoological Institute, University of Munich. Svante Paabo e i suoi collaboratori riescano ad estrarre DNA dell’Homo di Neanderthal da ossa ritrovate nei pressi di Bonn anni prima. Si tratta di DNA mitocondriale (mDNA) che costituisce solo lo 0,0005% del nostro DNA. Si tratta del primo

Gobekli Teple, Turchia sud-orientale. Viene scavato un sito archeologico dove sono scoperte 10 strutture monumentali fatte a “T”, dai 5 ai 30 metri di altezza, datate al 9500 a.C., senza un evidente uso pratico. Sono state probabilmente erette da bande di cacciatori raccoglitori per oscure

Ritrovamento uomo di Similaun al confine fra Austria e Italia

Viene ritrovato lo scheletro di “Sue” in South Dakota: l’unico esemplare completo di Tyrannosaurus Rex

In Kentucky un gruppo di speleologi scopre un collegamento fra un enorme sistema di caverne e la Mammuth Cave scoprendo cosi’ il piu’ esteso sistema di caverne: 150 Km; sono state trovate testimonianze umane e corpi mummificati dal tempo, risalenti a piu’ di 2000 anni

A Laetoli in Tanzania, Mary Leakey scopre le impronte di un gruppo (forse una famiglia) di Australopithecus

Un gruppo di contadini cinesi, scavando un pozzo a Xi’an, ritrovano un guerriero di terracotta; successivi scavi, durati anni, e non ancora conclusi, portano alla luce oltre 7000 statue come questa, di squisita fattura e ognuna unica nei dettagli; si tratta di un complesso parte

A Hadar in Etiopia Donald Johanson scopre le ossa di una Australopithecus di 3.18 milioni di anni fa: si tratta di Lucy

Louis Leakey conia il nome Homo Abilis per il fatto che e’ il primo ominide ad usare utensili

Un contingente di marines americani viene sorpreso in China dopo l’attacco a Pearl Harbor e cerca di lasciare il paese, occupato dai giapponesi; i marines sono in possesso delle ossa del Peking Man (Sinanthropus Pekinensis) scoperto dal canadese Davidson Black a Dragon Bone Hill in

Nuova Guinea. Un aeroplano della Archbold Expedition scopre per caso una valle interna, la Grand Valley del Baliem River, dove trova una popolazione, i Dani, prima del tutto sconosciuta, e mai venuta in contatto con gli europei prima di allora. Ovvero da 46 mila anni,

L’australiano Raymond Dart della University of the Witwatersrand a Johannesburg, riceve il primo cranio completo di un Australopithecus Africanus

Osborn in Mongolia scopre i primi fossili di Velociraptor

India. Mohenjo-daro, una florida citta’ della valle dell’Indo, distrutta attorno al 1900 a.C. e fiorita per secoli nel millennio precedente, viene portata alla luce da una missione archeologica britannica nel 1922. Nessuna civilta’ indiana precedente si era mai accorta di questa testimonianza. O piu’ probabilmente

Spedizione americana nel deserto di Gobi in Mongolia, vengono trovate 25 uova di dinosauro e fossili risalenti a 85 – 25 milioni di anni fa

Isola di Creta. Gli archeologi al lavoro in un sito minoico, trovano un disco circolare di argilla, coperto di scritture a spirale, con 241 segni o lettere, molto elaborati ed evidentemente stampati sull’argilla. Il significato di questi segni e’ ancora un mistero, siccome non e’

Viene scoperto il Mammuth di Berezovka, un esemplare di mammuth completo di carne in ottimo stato di conservazione, viene esposto al museo zoologico di San Pietroburgo

Brown scopre il primo esemplare fossile di Tyrannosaurus Rex. Nel XX sec. Ne verranno scoperti 12, tutti nel Nord degli USA (Dakota, Wyoming, Montana) e Sud del Canada (Sasketchwan)

Dubois torna in Europa dopo la suia scoperta del Trinial SkullCap attribuito all’ominide Anthropitecus erectus, poi popolarizzato come Java Man e oggi conosciuto come Homo Erectus; si aspetta una accoglienza trionfale, che invece risulta molto tiepida e addirittura ostile; Dubois morira’ nel 1940 senza vedere

A Java, Indonesia, Dubois trova una porzione di cranio umano (Trinial SkullCap) attribuito all’ominide Anthropitecus erectus, poi popolarizzato come Java Man e oggi conosciuto come Homo Erectus

Rinvenuto in Colorado il primo fossile di Triceratopo definito da Marsh, Bisonalticornis

O. C. Marsh in una nota frettolosa tipica della corsa di questi tempi che lo vede contrapposto a Edwin D. Cope, descrive il Brontosaurus, in realta’ si tratta sempre dell’Apatosaurus Ajax descritto sempre da lui pochi anni prima; l’enorme mole di reperti trovati in pochi

Belgio. A 322 metri nel sottosuolo, in una miniera di carbone, ono trovati ben 38 scheletri di Iguanodon benissartensis: creature poderose. Verranno esposti a Brussels e creeranno grande impressione nel pubblico.

O. C. Marsh in una nota frettolosa tipica della corsa di questi tempi che lo vede contrapposto a Edwin D. Cope, descrive l’Apatosaurus Ajax; la fretta e’ anche dettata dall’enorme mole di reperti ritrovati in Nord America in pochi anni

Il miliardario Schliemann trova l’antica citta’ di Troia nell’attuale Turchia, e crede di aver recuperato il tesoro di Priamo (8000 oggetti in oro); in realta’ aveva trovato oggetti 1000 anni piu’ vecchi della Tria di Omero; la quale, invece, giaceva qualche metro piu’ sopra gli

In Belgio viene ritrovato uno scheletro di iguanodonte (e’ uno dei primi dinosauri ritrovati e studiati)

Durante gli scavi della Union Pacific viene ritrovato lo scheletro quasi completo del primo Brontosauro (lucertola di tuono) che desta grande meraviglia e occupa le prime pagine di tutti i giornali

Viene scoperto il primo esemplare di Archaeopteryx, un dinosauro di 147 milioni di anni fa, con lo scheletro, la coda e i denti di un sauro carnivoro, le penne e il cervello di un uccello

Leinefelde, Germania. Il naturalista Johann Carl Fuhlrott, due anni prima che Darwin pubblichi l’Origine delle Specie, suggerisce che le ossa trovate a Neander pochi anni prima, siano di una forma preistorica di esseri umani.

A Neander in Germania vengono scoperti esemplari di Homo di Neanderthal (fra l’altro Neander in greco significa “nuovo uomo”). Darwin non ha ancora pubblicato l’Origine delle Specie. Lo fara’ 3 anni dopo.

Minatori di Gibilterra scoprono esemplari di Homo di Neanderthal

Negli anni ’30 del XIX sec. all’ufficiale britannico Henry Rawlinson viene mostrata un’enorme stele con iscrizioni in cuneiforme (riscoperta solo solo nel 1618 dall’ambasciatore spagnolo in Persia), persiano antico, elamite, babilonese. Arruola un ragazzo curdo, che appeso alla gigantesca stele, copia lettera per lettera tutto

Scoperti i primi scheletri fossili di iguanodonte

Arkansas. Un indiano Cherokee di nome Sequoyah, inventa la scrittura Cherokee. Si tratta di un esempio ben documentato, perche’ avvenuto in eta’ moderna e quindi di grande interesse. Sequoyah e’ un fabbro, e sente l’esigenza,inizialmente, prima del 1810, per comodita’ per tenere i conti, di

Nuova Zelanda. Musket Wars. Una delle tribu’ Maori neozelandesi, i Ngapuhi, adotta i moschetti, comprandoli dai coloni europei. Rapidamente scoppiano violente battaglie fra le tribu’ Maori, e gia’ nel 1833, tutte quelle sopravvissute alle guerra dei moschetti, hanno adottato pienamente le armi da fuoco.

Scoperti gli scheletri fossili dei primi ittiosauri

15 Germinal Anno IV del Calendario Rivoluzionario. Cuvier, del Museo di Storia Naturale di Parigi, presenta i risultati dell’analisi di resti animali ritrovati in Siberia (di un mammuth). Conclude che assomigliano a quelli di un elefante, ma sono evidentemente diversi. In particolare i molari mettono

India. William Jones pubblica le sue note sulla lingua sanscrita, un antico idioma indiano usato per i rituali Indu’, che lo collegano col greco antico, il latino, il gotico, celtico, antico persiano, tedesco, francese, inglese. Fonda cosi’ la linguistica comparativa. Ad esempio in sanscrito “madre”

Virginia. Thomas Jeffersson viene coinvolto nella disputa scientifica sull’origine delle strane ossa e molari (in realta’ di un mastodonte americano) ritrovate in Nord America. Jeffersson scrive che il noto American Incognitum, sia probabilmente un carnivoro, e che si trova ancora la’ fuori, da qualche parte,

America del Nord. I Cherokee sono originalmente divisi in 30 o 40 domini (gruppi di villaggi) indipendenti e fieramente antagonisti fra loro. Con l’arrivo della competizione con l’uomo bianco, succede sempre piu’ spesso, che se singoli Cherokee rubano o assaltano accampamento di coloni occidentali, questi,

Upper state, New York. Un molare di un mastodonte americano, viene spedito a Londra. Le ossa saranno studiate nel 1739. Altre ossa verranno trovate in Ohio. L’interpretazione di questi ritrovamenti non e’ univoca: si pensa a giganti vissuti nell’antichita’, ad un American Incognitum, oppure a

Sud Africa. Primo scontro fra olandesi e popolazioni nere di etnia Bantu. L’arrivo degli olandesi in Sud Africa era avvenuto nel 1652 e iniziando da Citta’ del Capo, non aveva trovato una grossa resistenza organizzata da parte degli indigeni, solo alcuni villaggi Khoisan. I Bantu

Studiosi europei pubblicano le prime trascrizioni di scrittura cuneiforme, (ri)scoperta solo solo nel 1618 dall’ambasciatore spagnolo in Persia. Le popolazioni locali hanno sempre avuto sotto agli occhi questa scrittura di almeno 3 millenni prima, ma nessuno, per quanto ne sappiamo, si era mai dato la

Sud Africa. L’arrivo degli olandesi in Sud Africa, iniziando da Citta’ del Capo, non trova una grossa resistenza organizzata da parte degli indigeni, solo alcuni villaggi Khoisan. Non trovano dense popolazioni Bantu come in altri parti dell’Africa, e quindi possono correttamente dire di essere arrivati

Australia. Nel primo incontro fra aborigeni ed europei, i primi vengono giudicati dai secondi come la piu’ semplice e arretrata cultura del mondo. In realta’ gli aborigeni, divisi in tribu’ antagoniste, nel 38000 a.C. erano fra le societa’, o la societa’ piu’ avanzata del mondo.

Nel De natura fossilium di Agricola vengono classificati i minerali e coniato il termine “fossile”

Americhe. La popolazione Azteca e Maya viene inizialmente sterminata principalmente dalle malattie portate dagli spagnoli (probabilmente vaiolo), ma al contrario del Nord America, in Centro ma soprattutto in Sud America gli indigeni sono cosi’ tanti che, anche dopo lo sterminio, rimangono tuttora la maggior parte

Alla corte castigliana in Spagna, si racconta che re Maometto XI avrebbe utilizzato come guardie personali degli uomini selvaggi di Mulhacen (una zona montuosa impervia sulla Sierra Nevada) considerati ottimi guerrieri, taciturni ed estremamente forti. All’epoca vengono identificati come demoni, ma c’e’ chi, piu’ recentemente

Corea. Il re Sejong inventa l’alfabeto coreano Han’gul, ispirato dai logogrammi cinesi e dalle scritture alfabetiche mongole e tibetane buddiste, aggiungendo invenzioni ex-novo come il raggruppamento di piu’ lettere in blocchi quadrati a rappresentare parole. Si tratta quindi di un esempio di invenzione della scrittura

Groenlandia. Ultimo contatto conosciuto fra gli avamposti norvegesi e il resto degli europei. I primi avamposti erano stati stabiliti nel 874. Poi con l’arrivo della Piccola Era Glaciale del XIII sec. I contatti si erano fatti piu’ difficoltosi. Dopo il 1410 gli avamposti verranno del

I Maya inventano, in modo indipendente, la ruota. Viene usata in giocattoli dotati di ruote. L’uso per fino agricoli e per trazione e’ probabilmente noto, ma non comune in quanto mancano del tutto animali da tiro, al contrario dell’Eurasia. Una delle prove dell’invenzione indipendente, e’

Pianura del Mississippi e costa orientale del Nord America, attuali Stati Uniti Orientali. Arriva, dal Messico, la coltivazione dei fagioli. Molto in ritardo rispetto al Messico a causa dalla barriera costituita dai deserti del Nord America. E ancora piu’ in ritardo rispetto all’Eurasia. Viene cosi’

Prima evidenza di organizzazione in stati in Africa Occidentale. In Mesopotamia il passo e’ avvenuto ben 4700 anni prima, mentre in MesoAmerica e’ avvenuto 1300 anni prima, e infine in Cina, Sud-Est asiatico e nelle Ande 1000 anni prima.

Grazie alla tecnologia delle navi norvegesi per alto mare, viene raggiunta e popolata l’isola dell’Islanda.

Africa. Le popolazioni Bantu provenienti dalla Nigeria e dal Camerun si estendono fino al Africa arrivando cosi’ ad essere la popolazione dominante l’intero continente africano relegano i cacciatori-raccoglitori pigmei e i khoisan a sacche isolate di territorio.

Grazie alla tecnologia delle canoe a tre scafi collegati, per alto mare, viene raggiunta e popolata l’isola del Madagascar nell’Oceano Indiano, da parte degli Austronesians, provenienti dall’isola del Borneo. Non esiste evidenza che provenissero dall’Africa, attraverso il Medio Oriente, per cui devono davvero aver attraversato

Pianura del Mississippi e costa orientale del Nord America, attuali Stati Uniti Orientali. Arriva, dal Messico, la coltivazione del mais. Molto in ritardo rispetto al Messico a causa dalla barriera costituita dai deserti del Nord America. E ancora piu’ in ritardo rispetto all’Eurasia. La coltivazione

Eurasia. I cereali, originariamente coltivati solo nella Mezza Luna Fertile, sono ora coltivati dalla costa atlantica dell’Europa, fino alle costa pacifica del Giappone a 14 mila Km di distanza, ovvero la piu’ grande distanza Est-Ovest (richiesta per uniformita’ di condizioni climatiche) tutta ininterrottamente su terra,

Prima evidenza di organizzazione in stati in Cina, Ande, Sud-Est asiatico. In Mesopotamia il passo e’ avvenuto ben 3700 anni prima, mentre in MesoAmerica e’ avvenuto due-tre secoli prima, e infine in Africa Occidentale nel X sec. d.C.

Africa. Le popolazioni Bantu provenienti dalla Nigeria e dal Camerun si estendono fino alle coste dell’Oceano Indiano nel 200 a.C.. Raggiungeranno il Sud Africa nel 500 d.C..

MesoAmerica (attuale Messico). Prima evidenza di organizzazione in stati nel continente americano, che generalmente implicano una complessa struttura sociale e il mantenimento di un esercito. In Mesopotamia il passo e’ avvenuto ben 3400 anni prima, nelle Ande, Cina e Sud-Est asiatico avverra’ attorno al I

Invenzione ed utilizzo di un sistema completo di scrittura da parte dei indiani d’America in MesoAmerica (attuale Messico). Si tratta di una delle due uniche istanze certe di invenzione della scrittura in modo indipendente. L’altra avviene da parte dei Sumeri. La prima testimonianza dal Messico