Analisi dei capelli della famiglia Bonaparte trovano alti livelli di arsenico nei capelli della moglie di Napoleone, Giuseppina, e di altri membri della famiglia: l’arsenico all’epoca si trovava ovunque… Questo confuta in parte l’ipotesi di avvelenamento dell’imperatore sull’isola di Sant’Elena, ma due secoli dopo, il
Un gruppo di studenti della Appalachian State University capisce scientificamente perche’ la Coca Light si tramuta in un geyser a contatto con le caramelle Mentos: la superficie porosa delle caramelle agisce da catalizzatore, come una rete cattura le bollicine disciolte nella Coca, che si uniscono
Il KGB usa polonio per assassinare l’ex spia Litvinenko, anche se in un primo momento si era pensato al tallio, che invece e’ stato usato, sempre dal KGB, per avvelenare un altro dissidente russo, Nikolai Khokhlov, nel 1957.
Utilizzando dati del satellite NASA Aqua, Duane Walizer (JPL), Baijun Tian (CalTech) scoprono la Madden-Julian Oscillation, una perturbazione che copre meta’ equatore terrestre principalmente sull’Oceano Indiano e Pacifico Occidentale, con periodo 40-50 giorni
Pochi mesi dopo l’entrata in circolazione dell’Euro, Freek Sujver e Andres Mejerink dell’Universita’ di Utrecht in Olanda, irraggiano con luce ultravioletta alcune banconote e registrano le bande di colore che emette. La luce rossa che vedono e’ dovuta agli ioni di Europio, una terra rara,
Il Congo (ex Zaire) possiede anche il 60% del Coltan, minerale a base di Tantalio e Niobio, molto richiesto per la fabbricazione dei telefoni cellulari. La domanda in rapidissima salita del Coltan, e l’enorme disponibilita’ di liquidita’ improvvisa, si mischia cosi’ allo sporco conflitto in
Un cargo coreano perde 34000 guanti da hockey durante una tempesta nel Pacifico; il percorso dei guanti, che verranno trovati un po’ dappertutto negli anni seguenti, da Vancouver al VietNam, aiutera’ moltissimo gli oceanografi di tutto il mondo a tracciare il percorso delle correnti marine
Subrahmanyan Chandrasekhar completa un’esposizione moderna dei Principia Mathematica di Newton, nella sua “I Principia di Newton per il lettore comune” (anche se quello che lui intende per lettore comune non e’ certo cio’ che intende il lettore comune…). Eulero aveva fatto un primo lavoro completo
Viene trovato e analizzato un campione della carta da parati delle stanze di Napoleone a Sant’Elena, color oro e verde di Scheele, ricavato all’epoca dall’arseniuro di rame o dall’aceto-arseniato di rame. L’articolo e’ pubblicato su Nature e conferma la presenza di arsenico nella carta da
Il chimico russo Ilya Priggine prende il Nobel per aver dimostrato che nei sistemi non isolati che operano lontano dall’equilibrio termodinamico (come gli esseri viventi), i processi irreversibili possono accrescere la propria organizzazione allontanandosi sempre piu’ dall’equilibrio termodinamico. Le proprieta’ delle strutture dissipative (i.e. processi
Negli USA vengono ritirati dal mercato i sali bromuri, usati prima come sedativi generici (tanto che tuttora il Bromuro torna spesso nelle battute sui fiaschi nelle performance sessuali). Sono ritirati a causa di pericolosi effetti collaterali conosciuti con la diagnosi di bromismo.
Sulla rivista Nature compare un articolo del chimico F.J. Donahoe sulla Poliacqua (poliwater, o acqua II, o acqua anomala), considerandola “il polimero piu’ pericoloso che ci sia sulla Terra”. La storia comincia nella tranquilla cittadina sovietica di Kostroma, dove nel 1962 Nikolai Fedyakin scopre, o
La rivista Chemical Abstract pubblica un articolo sul virus del mosaico del tabacco. Si tratta probabilmente della molecola col nome piu’ lungo mai pronunciato (e alcuni dicono anche che sia la parola piu’ lunga): ben 1185 lettere. Si tratta di C785H1220N212O248S2, meglio conosciuto come: “glutaminylphenylalanylvalylphenylalanylleucylserylseryl
Norfolk nel Suffolk, Inghilterra. Un aereo militare con 70Kg con uno speciale pigmento di solfuro di cadmio e zinco, lo rilascia a 150m di altezza sottovento rispetto alla citta’. A terra alcuni funzionari per la difesa chimica di Porton Down nel Whiltshire, si posizionano in
Svezia. Una analisi effettuata da Sten Forshufvud su campioni di capelli di Napoleone, scopre elevati livelli di arsenico. Questo sostiene l’ipotesi di un avvelenamento dell’imperatore. Viene poi trovato e analizzato nel 1982 un campione della carta da parati delle stanze di Napoleone, color oro e
Giappone. Il dottore Noboru Hagino pubblica i suoi risultati sulle cause della diffusa malattia fra le famiglie dei minatori della miniera di Kamioke. Nel 1972 la societa’ mineraria risarcira’ i 178 sopravissuti. Il Cadmio rimarra’ nell’immaginario collettivo dei giapponesi per generazioni, tanto che per distruggere
Giappone. Il dottore Noboru Hagino si mette seriamente a studiare la malattia delle famiglie della Miniera di Kamioke, scientificamente, e sovrapponendo la mappa epidemiologica e idrica della zona scopre la causa nella miniera. E’ il Cadmio, che scorre a valle nel sistema idrogeologico, viene assorbito
Grand Rapids, Michigan, diviene la prima citta’ al mondo rifornita di acqua fluorizzata nei suoi acquedotti. Oggi piu’ di meta’ degli americani beve acqua fluorizzata, facendo degli Stati Uniti una delle popolazioni piu’ fluorizzate al mondo. Il test iniziale a Grand Rapids con aggiunta di
Portogallo. L’unico bene esportabile del paese e’ il Tungsteno. La ragione e’ che questo elemento e’ usato dai nazisti per l’acciaio degli armamenti (in sostituzione del Molibdeno della Grande Bertha del conflitto precedente, Molibdeno che e’ monopolio degli Stati Uniti). Da oltreoceano e poi da
Il fisico austriaco Erwin Schrodinger pubblica “What is Life?” (in inglese) in cui esamina il comportamento dell’entropia negli esseri viventi. Sostiene che prendano in prestito ordine dall’ambiente e lo rimborsano rendendo l’ambiente ancora piu’ disordinato di quanto lo era prima.
Auschwitz, attuale Polonia. Primo Levi, prigioniero del campo, riesce a rubare alcune barrette di Cerio, che da chimico conosce bene, con cui fabbrica degli accendini che poi vende, sfruttando la nota proprieta’ del Cerio a produrre scintille se strofinato. Questo gli permettera’ di arrivare fino
La nave cisterna T2 SS Schenectady con un giorno di vita, appena tornata in porto dopo una prova in mare, improvvisamente si spacca in due da cima a fondo a causa di una crepa nell’acciaio non fermata da nessun “bloccacrepe”
Solo e povero, muore a New York Nikola Tesla (in cirillico Никола Тесла) (Smiljan, 10 luglio 1856 – New York, 7 gennaio 1943). Fisico, inventore e ingegnere serbo naturalizzato statunitense nel 1891. Tesla è conosciuto soprattutto per il suo rivoluzionario lavoro e i suoi numerosi
Glenn Seaborg isola il Plutonio per la prima volta. Si tratta anche della prima volta come viene sintetizzato un qualsiasi elemento artificiale, ovvero non esistente in natura, nella sua forma pura. La prima volta che l’occhio umano puo’ osservare un elemento artificiale. Seguendo il nome
L’esercito tedesco invade la Danimarca dove si trova Niel Bohr. Ha gia’ donato la sua medaglia d’oro per il Nobel in beneficienza, ma custodisce le due medaglie Nobel dei colleghi ebrei tedeschi Max von Laue (diffrazione raggi X) e di James Franck (quantizzazione energia). Ogni
Fischer e Tropsch, del Kaiser-Wilhelm-Institut for Chemistry commercializzano, per conto della Brabag tedesca la benzina sintetica prodotto da monossido di carbonio e idrogeno. Durante lo sforzo bellico nazista, il 9% deella benzina militare e il 25% di quella delle auto tedesche dara’ di questo tipo.
Lo scienziato americano Irving Langmuir in collaborazione con la scienziata Katherine Blodgett e basandosi sugli studi di un’altra scienziata, Agnes Pockels, realizza la vasca di Langmuir in cui rilasciando una quantita’ nota di materiale oleoso in acqua questo si espande in una macchia fino a
Charles Richter (del Californian Institute of Technology – CalTech), pubblica sul Bullettin of the Sesmological Society of America, il famoso articolo “An instrumental Earthquake Magnitude Scale” in cui stabilisce la Scala Richter per la misura dell’energia di un terremoto.
Viene realizzato un nuovo ascensore nel transatlantico Majestic della White Star: le sollecitazioni si concentrano sull’angolo acuto della nuova apertura per l’ascensore aprendo una crepa che continua fino ad incontrare casualmente un oblo’ che grazie al suo profilo arrotondato agisce da “bloccacrepe”, altrimenti la nave
Fritz Haber prende il Premio Nobel. Durante la Prima Guerra Mondiale la Germania e’ soggetta ad embargo e non puo’ procurarsi il salnitro, fondamentale per fare la polvere da sparo. Il salnitro puo’ essere rimpiazzato dall’ammoniaca, che Haber, con la sua invenzione, riesce ad estrarre
Germania. E’ pronto un proiettile da 150mm riempito con Bromuro di Xille, un lacrimogeno molto caustico. Viene battezzato Weisskreuz (croce bianca). Anche in questo test (come per il primo sugli inglesi) vengono risparmiati i francesi: 18 mila Weisskeruze sono lanciati sui russi, ma le temperature
Colorado, Stati Uniti. Il Molibdeno e’ molto ambito dall’industria bellica, soprattutto tedesca, siccome cannoni come il Grande Bertha soffrono di deformazione dovuta alle alte temperature, difetto che scompare se l’acciaio e’ al Molibdeno (che fonde a 2600C contro i 1500 del Ferro). L’unica fonte di
Fronte orientale russo-tedesco. Fritz Haber, il chimico tedesco che ha sintetizzato ed utilizzato il Cloro ad Ypres in Belgio, parte per il fronte orientale per approntale la stessa micidiale arma di distruzione di massa. Il Cloro sventra i vasi sanguigni dei polmoni e la vittima
Il Cloro, oltre ad essere usato come arma chimica (inizialmente solo dai tedeschi), viene anche usato come aggiunta all’acqua potabile per renderla sicura per le truppe. C’e’ chi dice che abbia salvato piu’ vite in questo modo che vite tolte come arma chimica. La nostra
Ypres, Belgio. Il Cloro sintetizzato a livello militare dal chimico tedesco Fritz Haber viene utilizzato contro le truppe alleate, soprattutto francesi ed algerini. Si tratta di 5000 bombole piazzate su un tratto di fronte di 7Km e aperte appena il vento e’ favorevole da nord-est.
Con scelta perversa il primo test di armi chimiche tedesche e’ effettuato su truppe inglesi, che non hanno mai utilizzato i gas prima. Il vento pero’ non collabora (o collabora con gli inglesi), e disperde i gas nella direzione sbagliata, e i soldati britannici, immobili
Joachimsthal (oggi Jachymov in Repubblica Ceca). Apre i battenti il Radium Palace Hotel, che, sfruttando l’effetto benefico del radio nel trattamento di alcuni tumori in dosi controllate e l’onda dell’entusiasmo popolare, offre ai visitatori trattamenti termali radioattivi. Le acque contengono radio, il cui decadimento radioattivo
Giappone. I dottori che curano le famiglie dei minatori della Miniera di Kamioke (che verra’ poi usata un secolo dopo per il rivelatore di neutrini Super-Kamiokande), diagnosticano la malattia itai-itai (ahi-ahi), dove il 98% dei casi sono donne, con dolori alle ossa,e fragilita’ delle stesse.
Trieste. Ludwig Boltzmann si impicca, mentre la moglie e la figlia nuotano nell’Adriatico durante una vacanza. Boltzmann e’ il primo a capire che la freccia del tempo appare solo quando c’e’ il calore. E che quindi il concetto di tempo e’ legato all’entropia (che conta
Parigi. Eugene Anatole Demarcay isola l’Europio, una terra rara. L’europio e’ la piu’ reattiva delle terre rare tanto che deve essere conservato sott’olio per impedire che prenda fuoco. Verra’ usato nelle banconote dell’Euro (forse a causa del suo nome?) legato in composti diversi con Stronzio,
Pierre Curie scrive sul registro di laboratorio le lettere Po del Polonio, nome dato in onore della amata patria di Marie, la Polonia. Tuttavia l’elemento e’ ancora legato al bismuto e al bario, nella plechbenda, un minerale dell’uranio, in cui alla fine troveranno nel 1902
L’alluminio vale circa un centesimo dell’argento. Nel 1855, quindi viene per la prima volta messo a punto un processo industriale per estrarlo dalla bauxite, costava 12 volte l’argento. L’uso e la diffusione dell’alluminio, da specifico e’ diventato comune e infine banale, un processo che per
William Ramsay professore di Chimica dell’University College di Londra scopre lo Xeno, ovvero lo straniero. Fra i dubbiosi su questa pletora di nuovi elementi che vanno a creare una colonna tutta nuova nella tabella degli Elementi, vi e’ lo stesso Mendeleev. Verranno convinti solo del
William Ramsay professore di Chimica dell’University College di Londra scopre il Neon. Il nome e’ suggerito dal figlio tredicenne Willie. (in realta’ suggerisce Novum, ma la tradizione e’ di dare un nome con radice greca e non latina per cui sceglie Neon).
Australia. Nel 1893 l’irlandese Patrick Hannan e altri due compagni di viaggio, si accampano in un posto di fortuna perche’ uno dei cavalli ha perso il ferro. Scoprono un giacimento di Oro talmente ricco, che raccolgono le pepite dal terreno. Chiedono una concessione ufficiale, e
Il medico e fisiologo francese Etienne-Jules Marey con una serie di istantanee di un gatto che cade alla rovescio, raddrizzandosi al volo, scopre il meccanismo esatto. Il gatto non si comporta come un corpo rigido, ma ruota alternativamente la parte anteriore e posteriore del corpo