Italia. Marcia della Gioventu’ nell’appennino ligure. Da qualche centinaio, i volontari diventano 25 mila quando arrivano a Padova. Tutti fra i 16 e i 18 anni che chiedono di essere arruolati. L’esercito fara’ resistenza, preferendo armare soldati fidati, e snobbando gli esaltati fascisti mossi da
Citta’ del Messico. Ramon Mercader, agente del Soccorso Rosso, braccio armato di Stalin, uccide Leon Trockij. Dopo averlo frequentato e fingendo di condividere le sue idee, riesce ad incontrarlo da solo, dopodiche’ lo colpisce alla testa piu’ volte con un’ascia d’acciaio, Torckij, seppur gravemente ferito,
Bletchley Park. La prima “Bombe”, con la Diagonal Board ideata da Gordon Welchman per ridurre i falsi allarmi, entra in servizio. Finalmente gli inglesi possono attaccare non solo il Kriegsmarine Enigma (la marina) ma anche Heer (dell’esercito tedesco) o Luftwaffe Enigma.
Il Signal Intelligence Service sotto la guida di William Friedman decripta il sistema di cifratura Purple usato per le comunicazioni ai diplomatici giapponesi dalla madre patria; il sistema di decriptaggio fu chiamato Magic; Friedman ebbe un collasso nervoso nel Dicembre 1940 per il lavoro eccessivo
Alcuni bombardieri della Luftwaffe che hanno perso la rotta, sganciano il carico di bombe di Londra prima di rientrare; il casuale episodio scatenera’ una catena di ritorsioni che porteranno ai bombardamenti sui civili su tutta la Germania, l’Inghilterra e poi il Giappone
Stati Uniti. Viene varato il Export Control Act, con cui gli Stati Uniti, su iniziativa del presidente F.D. Roosevelt, cercano sia di procurarsi le risorse e materie prime, in un clima di crescenti confronti bellici e tensione internazionale, sia di tagliare fuori il Giappone, tramite
Mers-el-Kébir, Algeria. L’ammiraglio Somerville, deve eseguire il piu’ difficile compito mai assegnato dalla Royal Navy. L’attacco è stato effettuato dal Regno Unito nell’ambito dell’operazione Catapult , una settimana prima della consegna dei pieni poteri a Philippe Pétain. La Francia e il Regno Unito non sono
Il brevetto numero 2206634 di Enrico Fermi sulla tecnica dei neutroni lenti, viene accettato negli Stati Uniti. Gli inventori sono Fermi, Amaldi, Pontecorvo, Rasetti e Segrè, mentre a D’Agostino e Trabacchi erano state promesse quote degli eventuali introiti nel caso dell’accettazione del brevetto. Il brevetto
Paesi Baltici. I primi mesi di occupazione sovietica sono caratterizzati dalla deportazione di massa di un numero di persone mai stabilito con precisione ma che varia fra i 30 mila e i 100 mila, deportati in Siberia. La cifra include tutta la classe politica dirigente,
I sovietici, a valle del patto Ribbentrop-Molotov coi nazisti, e dopo aver chiesto ottenuto di stabilire basi militari nei Paesi Baltici, occupano militarmente Estonia, Lettonia e Lituania, formano partiti politici pro-sovietici, deportano decine di migliaia di persone e tutta la classe politica dirigente in Siberia
Inizia la Battaglia d’Inghilterra: la RAF perdera’ 1173 aeroplani (fra cui 538 Hurricanes, 342 Spitfires) e 510 piloti e mitraglieri, mentre la Luftwaffe perdera’ 1733 aeroplani e 3368 piloti e mitraglieri sono uccisi o catturati. Gli Hurricanes sono responsabili del 55% degli abbattimenti, gli Spitfires
Libia. Il governatore della colonia Italo Balbo dopo aver richiesto con insistenza un ordine per un’azione contro l’Egitto, dove si trovano forze inglesi nettamente inferiori (40 mila inglesi, seppur con migliori aerei e carri, contro 221 mila italiani). L’ordine arriva il 28 Giugno, ma Balbo
Libia. Sono schierate due armate, sotto la guida del carismatico governatore della colonia, maresciallo ed eroe dell’aria Italo Balbo: la V, del generale Gariboldi alla frontiera tunisina e la X del generale Mario Berti sul confine eigiziano.
Francia. Si arriva ai termini di un armistizio (in realta’ una vera e propria resa dei francesi). La Germania tramite la Wehrmacht hanno il controllo diretto di buona parte della Francia inclusa Parigi e tutto il Nord e Ovest del paese. A Petain, con capitale
L’acqua pesante che i francesi si erano procurati pochi mesi prima in Norvegia, viene fatta arrivare in Inghilterra, mentre 8 tonnellate di ossido di uranio vengono nascoste per tutta la durata della guerra in una miniera abbandonata in Marocco
In un famoso discorso di soli 2 minuti alla BBC, Winston Churchill, dichiara che “we have become the sole champions now in arms to defend the world cause, we shall fight on until the curse of Hitler is lifted from the brows of mankind”
Italia entra in guerra al fianco della Germania e contro Gran Bretagna e Francia
Dunquerque. Gli inglesi perdono due macchine per criptare i messaggi sulle spiagge di Dunquerque. I tedeschi le trovano. Le paragonano col proprio ENIGMA a 3 dischi, che ritengono impossibile da decriptare, e visto che quello inglese ha ben 5 dischi, ritengono a maggior ragione impossibile
Decine di migliaia di soldati inglesi e francesi ammassati a Dunquerque sotto il fuoco tedesco
Rommel sfonda in Belgio e Francia, e viene decorato con la croce di Cavaliere della Croce di Ferro
Dunkirk (Dunquerque). I tank tedeschi si fermano per manutenzione. Inizia il salvataggio dei britannici e dei francesi dalle spiagge. Saranno evacuati quasi tutti entro il 3 Giugno.
Auschwitz, Polonia. Incalzati dal dilagare della lotta partigiana nel Governatorato, cioè nei territori occupati della Polonia, i nazisti decisero la creazione di un Lager che potesse ospitare un gran numero di deportati ed una complessa infrastruttura di imprese ed industrie alle quali adibire la manodopera.
Londra. Halifax e Chamberlain considerano seriamente e promuovono l’idea di tenere fuori Mussolini e l’Italia dalla guerra, proponendo al dittatore italiano possedimenti francesi e britannici in Africa e nel Mediterraneo.
Winston Churchill compie la prima di 5 visite in aereo sul fronte francese, per capire di persona la situazione.
Durante la Seconda Guerra Mondiale l’Islanda fu occupata dalle forze britanniche il 10 maggio 1940 (Operazione Fork) e nel luglio 1941, gli Stati Uniti sostituirono i britannici, assumendo il controllo della difesa dell’Islanda. Sulla punta più orientale dell’Islanda esiste ancora un mezzo da sbarco alleato
Il Re convoca Churchill a Buckingham Palace: Churchill a Downing Street
Chamberlain si incontra con Churchill e Halifax e gli chiede chi dovesse consigliare al Re dopo le sue dimissioni; dopo un lungo silenzio Halifax dice di non essere nella posizione di poter gestire la guerra alle porte
L’intercettazione da parte inglese dei messaggi diplomatici giapponesi (codice Purple secondo la nomenclatura americana), permette ai crittografi di carpire i dettagli della conversazione dell’ambasciatore giapponese a Berlino Oshima Hiroshi, stretto confidente di Hitler. Hermann Goring e Adolf Hitler gli rivelano, e quindi anche agli inglesi,
In seguito all’invasione della Danimarca da parte della Germania, viene imprigionato anche il matematico sudafricano John Kerrich che si trova per caso a Copenhagen. Il matematico usera’ il tempo libero (parecchio) degli anni di prigionia per lanciare una moneta 10 mila volte e annotare il
L’esercito tedesco invade la Danimarca dove si trova Niel Bohr. Ha gia’ donato la sua medaglia d’oro per il Nobel in beneficienza, ma custodisce le due medaglie Nobel dei colleghi ebrei tedeschi Max von Laue (diffrazione raggi X) e di James Franck (quantizzazione energia). Ogni
Mauthausen, Austria. Viene costruito il Lager dipendente (NebenLager) di Gusen, a 4 km da Mauthausen (4.000 prigionieri alla fine dell’anno). È il primo dei 56 sottocampi, distribuiti in tutta l’area industriale adiacente a Vienna e nella regione dell’alta Austria centrale. Impiegano i prigionieri in attività
La Germania invade la Norvegia. Durante la Seconda Guerra Mondiale la Germania nazista invade la neutrale Norvegia sorprendendo le difese norvegesi e britanniche e conquista diverse postazioni strategiche lungo la costa. Nella fase preliminare dell’invasione i fascisti norvegesi guidati da Vidkun Quisling hanno agito come
Ruth Ive, la futura censore telefonico di Sir Winston Churchill nei colloqui con Roosevelt, viene assunta al Censorship Headquarter a Londra
Fissione dell’atomo, U.S.A.: arrivano i primi 6000$ per l’esperimento con la grafite. Da questo momento inizia la segretezza, i risultati scientifici non vengono più pubblicati nella comunità scientifica
Africa Orientale Italiana (AOI). La popolazione italiana in AOI ammonta a 166 mila persone, di cui 80 mila in Etiopia, militari esclusi (che sono circa altri 300 mila soldati).
Un memorandum, scritto in Inghilterra da Otto Frisch e Rudolf Peierls, contiene tutti gli elementi fondamentali della tecnologia bellica nucleare: parla di una super-bomba che usa l’energia del nucleo atomico, producendo un’esplosione di 1000ton di dinamite, con temperature paragonabili a quelle raggiunte nell’interno del Sole,
Stati Uniti. Viene realizzato il primo betatron funzionante: diversamente dai ciclotroni, usa induzione magnetica per accelerare elettroni. Poco dopo riesce ad accelerare elettroni a 99,99% la velocità della luce. Poi, nel 1944, Herb Pollock guida un team ai General Electric Research Labs di Schenectady, New
Finlandia. Termina la Winter War. Stavolta i russi chiedono molto di piu’ che nel 1939: l’intera provincia della Carelia, altri territori a Nord, l’uso dei porti di Hanko e Helsinki. I finlandesi non possono che accettare. In questa guerra i sovietici hanno perso 8 soldati
Bletchley Park. La prima “Bombe”, ovvero la macchina ideata da Alan Turing per decriptare Enigma automaticamente, entra in servizio. Gli manca la Diagonal Board ideata da Gordon Welchman, per cui si ferma per un potenziale candidato troppo frequentemente dando troppi falsi allarmi. Verra’ usato solo
In Francia alcuni scienziati, fra cui i Curie, si sono accorti che, in un mezzo omogeneo, la velocita’ dei neutroni emessi nella fissione dell’uranio calerebbe in modo continuo passando cosi’ per alcuni valori detti di risonanza in cui vengono assorbiti da altri atomi di uranio
Nuovi rotori della macchina Enigma sono recuperati dagli inglesi dall’U-Boot U-33.
Germania. Walter Boethe conduce un esperimento di fissione nucleare con barre di grafite impure. Le impurita’ falsano l’esperimento e Boethe conclude (erroneamente) che la grafite non va bene come moderatore, e i tedeschi si concentrano sull’acqua pesante. Gli “americani” rimangono sulla grafite…
Si stima che ci vorrebbero 12 milioni di anni per estrarre un pound di Uranio 235 fissile. In Tennessee gli americani ci riusciranno in 2 anni.
Deportazione di centinaia di migliaia di polacchi, ucraini, baltici, moldavi, bessarabi, tedeschi del Volga, tatari della Crimea, ceceni, ingusceti
Lo Schnorkel tedesco e’ il primo sommergibile diesel (con prese d’aria tubolari)
Finlandia. I sovietici iniziano a digerire l’amara lezione che non riescono a tagliare in due la Finlandia: stanno pagando perdite enormi. Fermano quindi l’avanzata a Nord, e concentrano un enorme ammontare di truppe e carri armati nel terreno aperto nell’istmo careliano (dove c’e’ Leningrado). Il
Finlandia, battaglia di Suomissalmi: dopo un’aspra lotta i sovietici riescono ad impadronirsi della citta’, ma poi reparti di abili sciatori dell’esercito finlandese compiono rapide manovre di accerchiamento e, spesso risolvendo all’arma bianca, liberano la citta’ e respingono i sovietici
Kurt Godel e moglie lasciano Vienna per Princeton, U.S.A., la raggiunsero con la transiberiana, attraverso il Giappone da cui salparono per San Francisco giungendo a destinazione solo nel Marzo 1940; Godel non avrebbe mai piu’ rimesso piede sul suolo europeo
Gli inglesi sono in grado di decriptare i codici nazisti scritti con le macchine Enigma con i nuovi rotori introdotti nel Dicembre 1938.
Laboratori Bell Labs di New York: William Bradford Shockley, nel suo lab note book scrive: “it has today occurred to me that an amplifier using semiconductors rather than vacuum is in principle possible”.
Durante la guerra russo-finlandese, i finlandesi procurano agli inglesi una notevole mole di materiale criptato che porta Bletchley Park a decifrare il codice dell’Armata Rossa (il GKK) e quello navale (il OKF). I finlandesi catturano e consegnano anche ben 5 libri dei codici, catturati ai
Winter War. L’Unione Sovietica sferra un massiccio attacco militare contro la Finlandia. La scusa (e lo era veramente) sono alcune bordate di cannone che i sovietici sostengono di aver ricevuto e che uccidono alcuni soldati. Anni dopo Kruscev ammettera’ che quei colpi di cannone furono
Viene formata la Divisione Littorio d’Assalto, composta dal 33esimo reggimento carri, il 12esimo reggimento bersaglieri e il 133esimo reggimento artiglieria Littorio; combattera’ nelle Alpi, nei Balcani, in Nord Africa; ad El Alamein fu quasi completamente spazzata via dagli inglesi. La lista delle armi in sviluppo
I servizi segreti inglesi MI6 ricevono una lettera non firmata (“Lettera di Oslo” o “Oslo Report”) in cui vengono rivelati fantomatici dettagli sulle armi segrete tedesche in uno dei più spettacolari “leaks” della storia dell’intelligence militare. Il report e’ compilato dal fisico tedesco Hans Ferdinand