Siria. Il regime della famiglia Alawita di Assad cade. La capitale Damasco viene raggiunta e presa dalle forze ribelli. Il presidente Assad lascia la capitale con destinazione Mosca. La gente festeggia per strada per tutta la notte. Vengono abbattute statue e simboli del regime. La caduta di Bashar al-Assad era quasi impensabile solo una settimana prima, quando i ribelli hanno iniziato la loro sorprendente campagna contro il regime dalla loro base a Idlib. Questo è un punto di svolta per la Siria. Assad è salito al potere nel 2000 dopo la morte di suo padre Hafez, che ha governato il paese per 29 anni, e molto simile a suo figlio, con il pugno di ferro. Assad junior ha ereditato una struttura politica strettamente controllata e repressiva, in cui l’opposizione non era tollerata. All’inizio, c’erano speranze che potesse essere diverso, più aperto, meno brutale. Ma sono durate poco. Assad sarà ricordato per sempre come l’uomo che ha represso violentemente le proteste pacifiche contro il suo regime nel 2011, che hanno portato a una guerra civile. Più di mezzo milione di persone sono state uccise, altri sei milioni sono diventati rifugiati. Con l’aiuto di Russia e Iran, ha schiacciato i ribelli ed è sopravvissuto. La Russia ha utilizzato la sua formidabile potenza aerea mentre l’Iran inviava consiglieri militari in Siria e Hezbollah, la milizia che sostiene nel vicino Libano, schierava i suoi combattenti ben addestrati. Questa volta non è successo. I suoi alleati, preoccupati per i propri affari, lo hanno sostanzialmente abbandonato. Senza il loro aiuto, le sue truppe non sono state in grado – e, in alcuni luoghi, apparentemente non disposte – a fermare i ribelli, guidati dal gruppo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Per prima cosa, hanno preso Aleppo, la seconda città più grande del paese, quasi senza resistenza. Poi Hama e, giorni dopo, il centro nevralgico di Homs. Con gli insorti che avanzavano anche da est e da sud, l’offensiva ha isolato Damasco. Nel giro di poche ore, i combattenti sono entrati nella capitale, sede del potere di Assad.