Custoza. A Sud, davanti a Villafranca, le divisioni di Bixio e del principe Umberto sono attaccate dalla cavalleria austriaca. Al centro, a Custoza stessa, avviene il grosso dell’attacco austriaco e i granatieri del generale Brignone devono arretrare. Arriva di gran carriera la divisione del generale Govone, una delle teste migliori in campo, e gli austriaci devono ritirarsi sul colle del Belvedere. Per una serie di fraintendimenti e indecisioni pero’ non arrivano rinforzi a Govone, che deve iniziare una ordinata ritirata. A Custoza in questo momento, scrive Govone, “perdemmo per inabilita’ l’occasione di avere il Tirolo e forse Trieste! Dio ci perdoni e ce lo perdonino i posteri.” La storia non si fa con i se, ma vale la pena domandarsi come sarebbe stata la storia se le Venezie fossero state acquisite nel 1866 e senza necessita’ di conquistarle nella Prima Guerra Mondiale…

Il XIV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d’America e’ votato dalla House. L’emendamento ha lo scopo di garantire i diritti degli schiavi. Oggi è alla base del giusto processo e della clausola di uguale protezione nelle leggi di ciascuno Stato. L’emendamento e’ proposto il 13 Giugno 1866 agli stati, tramite voto alla House, che avviene con tutti i voti repubblicani a favore e tutti quelli democratici contrari. E’ ratificato il 9 Luglio 1868.

Napoleone III annuncia il richiamo delle proprie forze armate dal Messico. Subito segue una serie di vittorie dei repubblicani (Chihuahua 25 marzo, Guadalajara 8 luglio, nello stesso mese Matamoros, Tampico ed Acapulco). Napoleone III esorta vivamente Massimiliano ad abbandonare il Messico. I francesi evacuano Monterrey il 26 luglio, Saltillo il 5 agosto, e l’intero stato di Sonora in settembre. I repubblicani sconfiggono gli imperiali a Miahuatlán (Oaxaca) in ottobre, occupando l’intero stato di Oaxaca il mese successivo, assieme a parti di Zacatecas, San Luis Potosí e Guanajuato. Il 6 dicembre i volontari austriaci e belgi si sbandano, unendosi — a quanto sembra — all’esercito messicano; tuttavia, 3.500 su 4.648 volontari non si arruolano con i vincenti, e tentano di lasciare il Messico. Il 13 novembre, Ramón Corona concorda con i francesi i termini della liberazione di Mazatlán. A mezzogiorno gli invasori s’imbarcano su tre navi da guerra (Rhin, Marie and Talisman) e salpano le ancore definitivamente.

Le leggi di Maxwell (le interazione della fisica meglio comprese e le uniche che sono state espresse in una forma matematica chiusa ed autocompatibile) e il Secondo Principio della Termodinamica (l’unica legge della fisica valida sempre, comunque, ovunque nell’Universo) gettano le basi della Scienza Moderna. Dopo la Guerra Civile gli USA alzano la testa: Colt, Winchester, Levi, Bell, Edison, Rockefeller, petrolio

Muore Manfredo Fanti. Modenese, protagonista dei moti di insurrezione italiani degli anni 30 e comandante della spedizione piemontese attraverso lo Stato della Chiesa e il Regno delle Due Sicilie nel 1860.

Ulteriore tentativo di posa di cavo telegrafico transatlantico fra Irlanda e Terranova: 3000 Km e 6000 tonnellate. La nave parte dall’Inghilterra con 550 uomini, 12 buoi da tiro, 1 mucca, maiali, quando hanno quasi finito di stendere il cavo, questo si spezza. La perseveranza paghera’ con un successo pieno e duraturo l’anno dopo, con l’ennesimo tentativo.

Un soldato 18enne confederato rivela il rifugio di Booth, l’assassino in un casolare in Virginia.

Ore 7:22. Il Presidente Abraham Lincoln muore nella casa di fronte al Ford Theatre, in una casa in mattoni appartenente ad un tale Petersen. Quando Sherman consegna la notizia al generale sudista Johnston, grosse gocce di sudore iniziano a cadere sulla sua fronte. La sconfitta per il sud doveva quindi essere ancora piu’ dolorosa nel timore della vendetta nordista.

Ore 22:13. John Wilker Booth, un attore del Ford Theatre, a Washington, spara alla testa del presidente Lincoln. Booth, dichiaratamente filo-sudista, agisce con una piccola banda di confederati sbandati che tentano invano di assassinare anche il vice presidente Andrew Johnson e il segretario di Stato Seward. Booth scappa, si rompe un femore, ma riesce a salire sul cavallo, e passare il Potomac. Viene assediato in un casolare che poi e’ dato alle fiamme. Mentre fugge viene linciato dalla folla. Qualcuno gli spara e Booth muore. Il resto della banda sono tutti catturati, processati e condannati all’impiccagione o a lunghe pene detentive.

Fine della Guerra Civile Americana: si contano circa 620 000 morti, 364511 soldati dell’Unione, 133821 soldati circa dei Confederati. 2,2 milioni di uomini hanno combattuto negli eserciti e nelle marine di Unione e Confederazione.

Il Congresso confederato delibera “l’arruolamento volontario degli schiavi nelle giubbe grigie”, senza pero’ far parola dell’emancipazione al termine del servizio. Ma e’ comunque troppo tardi per ogni misura.

Unico mese (finora) in cui Febbraio non vede nessuna luna piena

Le armate del generale Sherman prendono Charleston, South Carolina e Fort Sumter che resisteva ai marines dall’inizio della guerra, 4 anni prima.

Rivoluzione Industriale: lo stabilimento Singer rilascia il quarto modello di macchina da cucire automatica: il New Family

Claude Monet espone in pubblico per la prima volta

Inghilterra. L’economista William Jevons, pubblica The Coal Question, in cui sostiene che che il paese finira’ tutto il carbone entro un secolo. Si tratta di un libro Matlhusiano, ovvero che fa estrapolazioni dei dati attuali senza considerare l’elasticita’ del presso della domanda di energia, e l’evoluzione tecnologica.

Italia. Gli esploratori inglesi Gilbert e Churchill esplorano le Dolomiti, una parte delle Alpi ancora in larga parte incognita e portata alla luce da questi due viaggiatori inglesi. Si tratta di tempi in cui non e’ ancora chiaro quali siano le sorgenti del Nilo, l’Antartide e’ noto da soli quarant’anni e il monte Everest non ha ancora un nome.

Italia. I disordini a Torino contro lo spostamento della capitale a Firenze, costano oltre 150 morti.

Massacro di Sand Creek. La milizia territoriale del Colorado, composta di circa 700 persone, compie una scorribanda in un villaggio Cheyenne e Araphao uccidendo da 70 a 160 persone, molte delle quali donne e bambini.

Fondazione della Croce Rossa. Nel 1864, 12 nazioni riunite a Ginevra adottano la “Convenzione di Ginevra per il miglioramento della sorte dei soldati feriti durante le operazioni belliche”. L’accordo, propugnato dal benefattore svizzero Jean-Henri Dunant, sollecitava ad assicurare la cura, senza distinzioni di parte, dei malati e dei feriti in tempo di guerra e richiedeva la neutralità del personale medico. L’accordo proponeva l’adozione di un emblema internazionale per identificare il personale e gli approvvigionamenti medici. In onore di Dunant e del suo paese si scelse una croce rossa su fondo bianco – la bandiera svizzera con i colori invertiti. Nel 1901 Dunant ricevette il primo premio Nobel per la pace.

Valle dello Shenandoah, Virginia. Nelle battaglie di Winchester e Fisher Hill gli unionisti sbaragliano i confederati e prendono il controllo dell’intera valle facendo terra bruciata dietro di loro, per evitare che venga ancora usata come supporto logistico per i sudisti.

Mobile, Alabama. Alle prime luci dell’alba, la flotta unionista con a capo la corazzata Tecumseh apre il fuoco contro Fort Morgan e tenta di forzare il blocco della strategica baia, minata. Pochi minuti dopo salta su una mina e affonda. A questo punto l’ammiraglio Farragut ordina alla Brooklyn di andare all’attacco ma questa non si muove. Per cui all’urlo di “All’inferno le mine! Andiamo avanti noi!” Ferragut ordina alla propria ciurma di andare avanti con la Hartford. Alcune mine battono sordamente contro lo scafo senza esplodere. Ai marinai sembra come se la morte stessa bussi sui fianchi della nave con le sue nocche ossute. Ma la nave passa. E’ solo l’inizio della battaglia che vedra’ coinvolte anche la Tennessee (conf.), la Monongahela (un.), la Lakawanna (un.), la Chickasaw (un.). Alla fine i nordisti riescono a prendere il controllo della baia. Un toccasana per Lincoln in prossimita’ delle elezioni presidenziali. Anche se la citta’ di Mobile resistera’ fino ad Aprile 1865.

I Confederati arrivano fino in Pennsylvania ma li’ sono sconfitti dal generale Shermann

Assedio di Atlanta, Georgia. Viene colpito a morte il generale unionista McPherson, stretto collaboratore di Sherman e Grant, che verranno profondamente scossi dalla notizia. Anche il generale confederato, dall’altra parte del fronte, Hood, piange l’ex compagno di corso a West Point da cui, primo del suo corso, aveva ricevuto aiuto negli studi.

Muore per un incidente casalingo il figlio neonato Little Joe, di Jefferson Davise Varina. Jefferson Davis e’ il Presidente degli Stati Confederati d’America (CSA).

Fort Pillow, Tennessee. Le truppe confederate di Nathan Bedford Forrest commettono atrocita’ nei confronti dei prigionieri neri unionisti catturati, uccidendo dozzine di prigionieri. Lincoln rifiuta la vendetta immediata sui prigionieri confederati. Ma in una battaglia sul Mississippi poco tempo dopo, un tenente unionista scrive “we didn’t take many prisoners. the Negroes remembered Fort Pillow”. I confederati continueranno per tutto il conflitto a rifiutare un trattamento uguale per i priogionieri bianchi e neri. Grant rifiuta pero’ uno scambio di prigionieri, perche’ i confederati andrebbero a reinfoltire le magre file confederate. Alla fine della guerra 194 mila unionisti e 215 mila confederati saranno in prigionia, di cui 30 mila e 26 mila rispettivamente perderanno la vita durante la prigionia.

Grant ha terminato di preparare l’armata da 182 276 soldati e 450 cannoni che deve sfondare la porta d’acciaio della Confederazione che oppone 110 000 uomini con 300 cannoni.