Zanichelli pubblica a Modena la prima traduzione italiana dell’Origin of the Species di Charles Darwin, grazie soprattutto allo sforzo del conte Leonardo Salimbeni

Filippo De Filippi, professore di zoologia dell’Universita’ di Torino, tiene una lezione dal titolo “L’uomo e le scimmie”, sostenendo pubblicamente, per la prima volta in Italia, le idee di Darwin.

A Vienna viene chiusa l’ambasciata (detta Legazione) estense e l’esercito del Duca di Modena ancora a lui fedele e stanziato in Veneto (la Brigata Estense), con una commovente cerimonia il 24 settembre è sciolto a Cartigliano (Vicenza).

Bukhara, Asia Centrale. Modesto Gavazzi, commerciante di seta italiano, si trova a Bukhara per comprare uova dei bachi da seta. Viene catturato, messo in prigione e fatto convertire all’Islam sotto minaccia di morte. Se la cava con 13 mesi di prigionia, durante i quali viene a sapere della storia meno felice di un suo connazionale. Giovanni Orlandi di Parma, invece, viene catturato, venduto come schiavo all’emiro. Riesce ad entrare nelle sue grazie fabbricandogli un grande orologio e un telescopio. Un giorno il telescopio cade e si rompe. L’emiro fa chiamare l’italiano per farlo riparare, ma l’Orlandi e’ ubriaco. Viene quindi minacciato di morte per la seconda volta se non si converte all’Islam. L’Orlandi non ne vuole sapere e gli viene fatto un taglio nella gola ma solo a fior di pelle, da orecchio a orecchio, con l’avvertimento che aveva ancora un giorno. Il giorno non cambia idea e viene decapitato sulla piazza del Registan. E’ l’anno 1851.

In piena Guerra Civile, Salmon Chase suggerisce di aggiungere IN GOD WE TRUST nelle monete e banconote dell’Unione. Il motto sara’ approvato dal Congresso nel 1864. (Ovviamente anche il lato confederato del conflitto crede fermamente nell’appoggio divino…)

Prima Battaglia di Chattanooga, Tennessee. Le truppe di Grant attaccano a fondo i sudisti che assediano Chattanooga sulla Lookout Mountain, che viene presa il 25 Novembre. I sudisti si ritirano in direzione di Dalton, Georgia. L’Unione conta 5475 morti e feriti, 349 prigionieri, la Confederazione conta 2521 morti e feriti e 4146 prigionieri. Con la morte nel cuore i sudisti abbandonano l’intero stato del Tennessee ai nordisti.

Giappone. Una flotta di navi britanniche bombarda e distrugge buona parte della capitale Satsuma di Kagoshima e uccide circa 1500 soldati nipponici.

Il sommergibile confederato David, una vera innovazione tecnologica, con equipaggio di 4 uomini, riesce a danneggiare seriamente la corazzata New Ironside, ma senza affondarla. E’ chiaro comunque che e’ nata una nuova terribile minaccia per le navi unioniste. Vari altri tentativi da parte confederata per migliorare la tecnologia, vengono fatti a Mobile, con alterne fortune e diverse vittime e prototipi persi nei fondali marini.

Lev Nikolaevic Tolstoj, nella tenuta di Jasnaja Poljana dove vive con la moglie Sof’ja Andreevna Bers e i figli, scrive Guerra e Pace in un clima di grande serenita’.

Gettysburg, Pennsylvania. Il generale nordista Meade non contrattacca e perde forse l’occasione per finire l’Armata della Virginia Settentrionale.

Gettysburg, Pennsylvania. Lee da’ ordine all’Armata della Virginia Settentrionale di iniziare a ritirarsi da Gettysburg, il 14 Luglio saranno tutti a Sud del Potomac. Gli unionisti hanno perso 23 049 uomini (3155 morti e 14529 feriti, 5365 prigionieri), i confederati 29 000 (4000 morti, 18735 feriti, 5425 prigionieri).

Ore 14:40. Gettysburg, Pennsylvania. Dopo quasi due ore di bombardamento intenso i confederati passano all’assalto in massa. La marea grigia ancora una volta esce dai boschi, immensa, spaventevole, a passo cadenzato, niente grida, niente spari. Mai il mondo aveva visto qualcosa del genere: la totalita’ degli uomini che si fronteggiavano erano cittadini liberi, che conoscevano il coraggio, la risolutezza, il valore del nemico che avevano affrontato in innumerevoli battaglie, convinti della correttezza della propria scelta. Un attimo e i cannoni federali vengono piazzati avanti e aprono il fuoco contemporaneamente ad alzo zero, ma la marea grigia continua l’avanzata. E’ il momento dei cartocci da mitraglia sparati dai cannoni. Le truppe sudiste soffron pesanti perdite e serrano i ranghi. Poi arriva il comando nelle linee nordiste: fuoco! Seimila fucili sparano a bruciapelo, parecchie bandiere confederate cadono ma si alzano, anche i confederati ora aprono il fuoco. Paurosi vuoti si aprono nelle linee da entrambe le parti. In un punto il fronte nordista cede e il generale Armistead con un pugno di uomini passa oltre per venire li’ polverizzati da cariche di cartocci da mitraglia. Inizia l’inevitabile ritirata sudista.

Ore 12:55. Gettysburg, Pennsylvania. 150 cannoni confederati aprono il fuoco contemporaneamente, ma i federali sono preparati e riparati subito dietro la Cresta del Cimitero. Non rispondono al fuoco per risparmiare le munizioni per il previsto assalto.

Il generale Koocker da’ le dimissione al comando dell’Armata del Potomac, che viene assegnato al generale George Gordon Meade, nato a Cadice. Appena si rivolge ai propri uomini spiega la serieta’ della situazione: “Il nemico e’ sul nostro suolo”.

Inizia l’offensiva confederata del generale Lee contro il Maryland e la Pennsylvania

L’esercito francese del generale Bazaine sconfigge i messicani del generale Comonfort (che avevano tentato di rompere l’assedio di Puebla) a San Lorenzo, a sud di Puebla. Poco dopo (il 17 maggio) Puebla si arrende ai francesi. Il 31 maggio, il presidente Juárez con il suo gabinetto di governo fugge dalla città, ritirandosi più a settentrione (El Paso del Norte), portando con sé il tesoro dello stato.

Milano. E’ fondato il Politecnico di Milano.

Entra in vigore il Proclama di Emancipazione, emanato da Abraham Lincoln, che dichiara che tutti gli schiavi appartenenti a ribelli contro il governo degli Stati Uniti sono d’ora in avanti e per sempre liberi. Il senatore Wade urla: Now hurrah for Old Abe and the Proclamation!”

New York. John Rothman inizia a lavorare come indicizzatore al The New York Times Index, che dal 1863, e, con piu’ regolarita’ e diffusione, dal 1913 offrira’ indici degli articoli di giornali a stampa e riviste. Si tratta di un’opera sterminata: ogni annualita’ comprende migliaia di pagine e i volumi hanno una forma quasi cubica. Dal 1972, l’accesso a queste informazioni verra’ informatizzato e reso disponibile alla biblioteca Hillman dell’Universita’ di Pittsburgh. Sei mesi dopo gli accessi diverranno 14 fra cui la NBC, la CIA, la Associated Press, il Dipartimento di Stato, la Library of Congress, la Exxon, la Chase Manhattan Bank.

Ore 00:30. La USS Monitor affonda con 4 ufficiali e 12 marinai che disperatamente hanno tentato fino all’ultimo di salvarla.

Ore 23:00. La corazzata USS Monitor e’ in difficolta’ col mare grosso fra Virginia Capes e il North Carolina. Le violente ondate nella notte fanno entrare acqua dalla torretta. Affondera’ poco dopo.

Battaglia di Fredricksburg, Virginia. Per e ore i federali mandano al macello plotoni di soldati contro le imprendibili linee confederate. Quando cala la notte sul campo giacciono 10884 morti o feriti con 1769 prigionieri, mentre i confederati perdono 4656 morti e feriti e 653 prigionieri. La disfatta unionista e’ molto grave.

Battaglia di Fredericksburg: i nordisti (50 000 uomini con 100 cannoni) vengono pesantemente sconfitti dalle truppe del generale Lee (75 000 uomini con 250 cannoni): 10 884 sono i morti unionisti, 4656 quelli confederati; fra i nordisti si mette particolarmente in luce la brigata irlandese del generale Meagher

L’americano Richard Gatling brevetta la mitragliatrice che spara 100 colpi al minuto, che verra’ immediatamente utilizzata nel conflitto che insanguina gli Stati Uniti d’America

Lincoln toglie il comando al Generale McClellan per darlo a Ambrose Burnside

Lev Nikolaevic Tolstoj sposa la diciottenne Sof’ja Andreevna Bers, da cui avra’ 14 figli.

Battaglia di Antietam. I confederati col supporto travolgente del texano Hood e i federali si scontrano violentemente a nord di Sharpsburg, appena passato il Potomac. Nonostante le ripetute cariche sudiste, l’esteso campo di granoturco di fronte agli yankees non viene conquistato. Anche qua la differenza la fa la meravigliosa artiglieria federale che spazza tutto il fronte con un fuoco d’inferno. I sudisti non sfondano ma nemmeno perdono terreno. Ad Antietam i nordisti perdono 12 410 soldati e sudisti circa 13 000. Complessivamente comunque l’offensiva di Lee oltre il Potomac e’ per ora fallita.

Battaglia di South Mountains, a pochi Km da Harper’s Ferry. Vittoria nordista con la perdita del valoroso generale Reno.

Abraham Lincoln col proclama di emancipazione dichiara gli schiavi liberi per sempre

Un fante unionista, caporale dell’Indiana di nome Barton W. Mitchell, raccoglie da terra, dove erano prima accampati i sudisti, un cartoccio con tre sigari. Si mette in sigari in tasca e da’ un’occhiata al pezzo di carta: si tratta nientemeno della copia dell’Ordine n^191, diramato segretamente dal generale Lee il 9 Settembre coi dettagli dei movimenti delle truppe. Rapidamente McClellan viene informato, ma quando esclama “Ora so cosa fare!” un civile di simpatie sudiste corre ad informare le retroguardie confederate.

I confederati passano il Potomac a White’s Ford, 80Km a Nord di Washington DC.

Controffensiva del generale Lee: Virginia, battaglia di Chantilly

Garibaldi sta ripercorrendo con centinaia di volontari il percorso vittorioso con cui ha fatto l’Italia solo due anni prima. Si dirige pero’ stavolta, per suo stesso voto, verso Roma. Si trova, nell’Aspromonte in Calabria, di fronte a 3500 soldati mandati a fermarlo. I bersaglieri, al comando di Pallavicini, avanzano sparando e Garibaldi viene colpito di striscio alla coscia e poi anche alla caviglia, mentre si sbraccia per fermare chi fra i suoi, contravvenendo agli ordini, risponde al fuoco. Il combattimento dura solo pochi minuti ma provoca 12 morti e 30 feriti. L’avvenimento, politicamente, e’ un’enormita’: l’esercito ha sparato contro l’eroe che tutto il mondo ci invidia. L’evento viene ricordato anche nella marcia d’ordinanza dei bersaglieri: “Garibaldi fu ferito, fu ferito in una gamba”. Saranno anche fucilati sei soldati passati nelle fila garibaldine. I volontari presi prigionieri, circa 2000, finiranno rinchiusi nelle fortezze alpine, spesso dividendo le celle coi borbonici deportati l’anno prima. Ci vorra’ un’amnistia per rimarginare la ferita. Garibaldi finira’ a Caprera. Durante un viaggio a Londra trovera’ mezzo milione di persone ad attenderlo per osannarlo.

La lettera più antica ma trovata, di Thomas Alva Edison, quando ha 15 anni. E’ firmata “Alva”, come in effetti si faceva chiamare dai famigliari, mentre gli amici lo chiamavano semplicemente “Al”.

Controffensiva del generale Lee: Virginia, battaglia di Cedar Mountain

Battaglia di Seven Pines, Virginia: le avanguardie unioniste raggiungono la periferia della capitale confederata, Richmond

Garibaldi spende l’anno in giro per l’Italia, fino alla Sicilia, dove viene accolto da delirante favore popolare.

La gloriosa corazzata CSS Virginia risale il James River verso la capitale confederata Richmond. Ma nel farlo si muove in acque basse e deve essere alleggerita. Vengono quindi smontate e abbandonate alcune blindature. Man mano la corazzata rischia di arenarsi, e cosi’ alleggerita risulta impossibile affrontare la flotta unionista. Si decide quindi di darla alle fiamme. La Santa Barbara esplode poco dopo e la CSS Virginia affonda, ancora non conquistata.

L’esercito repubblicano messicano sconfigge l’esercito francese (stimato uno dei più efficienti al mondo) nella battaglia di Puebla (5 maggio 1862, data tuttora celebrata come festa nazionale messicana: il Cinco de Mayo)

Anche New Orleans, la piu’ grande citta’ confederata, si arrende agli yankees. Cosi’ i sudisti perdono le fonderie Leeds e due corazzate in costruzione fra cui la CSS Mississippi, la piu’ grande del mondo all’epoca.

Ore 2:00. In silenzio i marinai di Ferragut preparano la forzatura del blocco del Mississippi ma presto i confederati se ne accorgono e scoppia terribile la battaglia con 400 cannoni che tuonano contemporaneamente nello spazio di 3Km per circa un ora. Dopo numerose perdite la flotta unionista riesce a passare e si unisce alle truppe unioniste: New Orleans e’ circondata. Fort Jackson e Fort Philip si arrenderanno dopo pochi giorni.