In un tentativo di divincolarsi, Lee manda il II Corpo d’Armata in affondo nel territorio nordista. Arrivano a pochi Km da Washington ed a minacciare Baltimore. Il 10 Luglio la capitale sembra persa, ma Lincoln non perde un atomo della sua calma e rimane in citta’ in vista delle linee confederate. Solo dopo diversi giorni i confederati devono ritirarsi. Nel momento in cui i confederati sono piu’ vicini, il presidente Lincoln, sale sul suo cavallo, sale sulla collina prospicente Fort Stevens, e osserva la battaglia, mentre i proiettili gli fischiano vicino. E’ l’unica volta nella storia americana in cui un presidente e’ esposto a questo pericolo. Poi un giovane ufficiale dell’Unione, Oliver Wendell Holmes, che diventera’ poi guidice della Corte Suprema, urla al presidente, ancora col suo alto e riconoscibile cappello, “Get down, you fool!”.
