Un contingente di marines americani viene sorpreso in China dopo l’attacco a Pearl Harbor e cerca di lasciare il paese, occupato dai giapponesi; i marines sono in possesso delle ossa del Peking Man (Sinanthropus Pekinensis) scoperto dal canadese Davidson Black a Dragon Bone Hill in Cina; sono intercettati dai giapponesi e imprigionati; le ossa sono lasciate sul ciglio della strada dai giapponesi e mai piu’ ritrovate; non saranno piu’ rinvenuti resti del Peking Man

Mosca. Operazione Tifone. I tedeschi hanno perso mezzo milione di uomini nel tentativo di prendere Mosca. Si tratta della prima disfatta della Wehrmacht.

Germania e Italia dichiarano guerra agli Stati Uniti, attaccati pochi giorni prima dal Giappone

Estremo Oriente. I giapponesi affondano le uniche due grandi navi della Royal Navy britannica disponibili nell’intero teatro di guerra: la Prince of Wales e la Repulse. Il 15 Febbraio anche Singapore cadra’ in mano giapponese. L’Australia non puo’ piu’ essere difesa dalla Gran Bretagna.

Stati Uniti. Il Senato approva la richiesta del presidente Roosevelt di dichiarazione di guerra al Giappone, 82 contro 0. La Camera approvera’ 388 contro 1 (la pacifista repubblicana del Montana, Jeannette Rankin).

Primo test con successo di un aereo teleguidato a scopo militare

ore 16:00: il Segretario di Stato Hull riceve la dichiarazione di guerra giapponese

ore 8:40: seconda e ultima ondata dell’attacco giapponese: affondano le USS Shaw e USS Sotoyomo, la Nevada per evitare di bloccare l’accesso al porto si autoaffonda; in totale saranno affondate 12 navi americane e 5 sottomarini giapponesi, i morti saranno 2395 americani e 64 giapponesi, gli aerei distrutti saranno 164 americani e 29 giapponesi; in pochi mesi tutte le navi americane affondate, tranne la Arizona, la Oklahoma e la nave scuola Utah, verranno recuperate e parteciperanno attivamente alla guerre nel Pacifico

ore 8:10: la USS Arizona e’ colpita da 3 bombe da 800 Kg, esplode la Santa Barbara di prua e affonda in 8 minuti, muoiono 1177 soldati; la USS Oklahoma, colpita da 12 siluri e 12 bombe da 250Kg, si rovescia intrappolando piu’ di 400 soldati nella chiglia; le USS California e USS West Virginia affondano colpite da 9 siluri e 3 bombe da 800Kg; affonda anche la nave scuola USS Utah

ore 7:57: I primi aerei Giapponesi vengono scambiati per una esercitazione americana; poi il capitano di fregata Logan Ramsey trasmette in chiaro: “INCURSIONE AEREA, PEARL HARBOR. QUESTA NON E’ UNA ESERCITAZIONE!”, il messaggio che scosse gli Stati Uniti dal loro lungo sonno.

ore 7:55: inizia l’attacco Giapponese a Pearl Harbor

ore 7:53: Mitsuo Fuchida, comandante dell’attacco aereo a Pearl Harbor, dal suo aereo grida: “Tora! Tora! Tora!” (Tigre! Tigre! Tigre!): la sorpresa e’ stata completa!

ore 7:15: decolla la seconda ondata verso Pearl Harbor

ore 7:03: il cacciatorpediniere Ward affonda un sommergibile non identificato avvistato alle 3:57 (il sommergibile verra’ poi rinvenuto il 29 Agosto 2002)

ore 7:02: la stazione mobile radar di Opana poco prima del suo spegnimento rileva almeno 50 aerei; si pensa ad un guasto ma il soldato semplice Joseph Lockard insiste per telefonare al centro informazioni dove risponde il tenente Kermit Tyler; questi pensa all’avvistamento di alcuni B-17 che erano attesi dalla California (cio’ perche’ Lockard non gli aveva comunicato il numero di aere avvistati); nessuno dell’esercito avviso’ la marina dell’avvistamento, nemmeno dopo l’attacco.

Una lite, tutta americana, fra i servizi di SigInt (Signal Intelligence) della US ARMY e della US NAVY ha portato, gia’ dal Settembre 1940, alla suddivisione (paradossale e inefficiente) dei ruoli in questo modo: i giorni pari il SIS (Signal Intelligence Service dell’esercito) decripta i messaggi diplomatici giapponesi mentre il OP-20-G (della marina) lo fa i giorni dispari. Succede che il 6 Dicembre il SIS intercetta il messaggio da Tokyo all’ambasciata giapponese a Washington, che comunica il rifiuto del termini americani per la risoluzione della crisi diplomatica. Il messaggio e’ intercettato dalla US NAVY ma viene mandato al SIS per essere decriptato. Il SIS pero’, essendo sabato, ha i traduttori civili che lasciano il posto di lavoro a mezzogiorno. Per cui i messaggi intercettati vengono rispediti alla US NAVY. Si perdono preziose ore e quando i messaggi vengono finalmente decriptati Pearl Harbour e’ gia’ stata attaccata.

Su ordine di Winston Churchill, e dopo l’entrata in guerra come alleato dell’URSS, vengono chiusi i reparti di Bletchley Park che decodificano i codici sovietici. Ma ai polacchi al servizio degli inglesi viene chiesto comunque di continuare a intercettare il traffico sovietico e cercare di decriptarlo. Bletchley Park reiniziera’ ad intercettare pesantemente il traffico sovietico nell’estate del 1942, gia’ prevedendo la futura Guerra Fredda.

La portaerei Lexington e gli incrociatori pesanti Chicago, Portland, Astoria, e i caccia di scorta salpano da Pearl Harbor per Midway, l’Indianapolis e il Minneapolis erano salpati poche ore prima, la Saratoga era sulla costa occidentale, l’Enterprise a Wake.

Zukov ordina la controffensiva che per la prima volta fa indietreggiare la Wehrmacht, alle porte di Mosca

Mosca. Stalin si incontra con il generale polacco Sikorski, a capo del governo polacco in esilio. Sikorski convince Stalin a liberare tutti i prigionieri polacchi nei Gulag, per contribuire allo sforzo bellico alleato. Saranno il Secondo Corpo d’Armata polacco. Dopo marce a piedi di migliaia di Km, e trasferimento in navi merci sul Mar Caspio, in Iran riceveranno addestramento dagli inglesi, per poi spostarsi prima in Palestina e poi in Egitto, e infine combattere in Italia. Per finire non potranno tornare nella Polonia sovietizzata, e finiranno quasi tutti in Gran Bretagna, e in parte negli Stati Uniti, Italia, ecc.. Stalin, nell’incontro con Sikorski, quando quest’ultimo gli chiede come mai non ha piu’ notizia, nemmeno dai Gulag, di migliaia di ufficiali polacchi, Stalin (che li ha fatti fucilare tutti a Katyn e nei Gulag) risponde che potrebbero essere scappati in Manciuria. Il generale polacco Anders (che sara’ poi a capo de Secondo Corpo d’Armata), li’ presente ha il coraggio di obiettare: “E’ impossibile che tutti quanti siano fuggiti in Manciuria, senza mai cercare di comunicare con la Polonia”.

Libia. Battaglia di Bir e Gobi. Per 7 volte gli inglesi attaccano supportati dai bombardieri della RAF, e per 7 volte sono respinti. I carri per due volte penetrano le difese dell’Asse ma sono poi neutralizzati. Gli inglesi contano oltre 300 morti piu’ centinaia di prigionieri, mentre gli italiani un centinaio di caduti. Fra i volontari italiani ci sono anche i battaglioni di ragazzi arruolatisi fra i 16 e i 18 anni di eta’ l’anno precedente.

Libia. Tre battaglioni autotrasportati di Gurka indiani e Cameron scozzesi e un reparto di artiglieria con uno squadrone di carri Valentine sono la punta dell’avanzata britannica che costituisce la branca Sud della tenaglia da chiudere attorno a Tobruk (dove resistono ancora gli australiani). E’ l’inizio della Battaglia di Bir e Gobi.

La Wehrmacht e’ alle porte di Mosca

Alcuni panzer della Wehrmacht arrivano a 23Km dal centro di Mosca: vedono la periferia coi binocoli. Una pattuglia arriva al capolinea di un tram che porta in Piazza Rossa.

Guerra civile in Grecia – quasi 1 milione di greci emigra in USA, Canada, Australia

Alla riunione del consiglio di guerra, Roosevelt osserva che probabilmente “saremo attaccati il prossimo lunedi “ perche’ e’ noto che i giapponesi attaccano senza preavviso: il punto era dove avessero attaccato (si pensava alle Filippine e Singapore); si auspicava che fossero i giapponesi ad aprire le ostilita’ in modo che non vi fossero piu’ dubbi su chi fossero gli aggressori; i Giapponesi, d’altronde, non avevano bisogno dell’incoraggiamento americano.

La portaerei Ark Royal (da dove partirono gli aerei che affondarono la Bismark) e la corazzata Barhaim sono affondate da torpedo di U-boot nazisti.

La portaerei Akagi (2000 uomini, 26 900 ton) salpa da Sasebo (nord di Nagasaki) e al largo di Kagoshima (sud di Nagasaki) raccoglie i suoi aerei per la missione su Pearl Harbor

Bletchley Park, Inghilterra. Turing, Welchman, Alexander, Milner-Barry firmano una lettera a Winston Churchill in cui chiedono maggiori risorse per costruire e testare le “Bombe” ovvero le macchine elettro-meccaniche per decifrare il codice nazista Enigma. Churchill risponde prontamente al generale Ismay, chiedendo estrema priorita’ per la cosa, e di essere tenuto informato quando fatto.

Yamamoto riferisce all’Imperatore Hiroito il suo audace piano di attacco a sorpresa a Pearl Harbor

Giappone. I servizi di controspionaggio giapponese arrestano la spia russa Richard Sorge. Sorge era riuscito ad avvisare Stalin in anticipo (non creduto dal dittatore) della invasione dell’URSS da parte tedesca, e dell’attacco a Pearl Harbor dei giapponesi, invece che in Siberia come temuto. Sorge viene impiccato il 7 Novembre.

L’esercito giapponese, pur non interrompendo i negoziati, decide che non ci sono speranze: la guerra e’ inevitabile

Roosevelt affronta i microfoni dopo l’attacco subacqueo tedesco al cacciatorpediniere americano Greer al largo dell’Islanda

L’unita’ Forschungsantalt grazie al giovane ingegnere Kurt E. Vetterlein, decripta con successo in modo continuo tutte le conversazioni transatlantiche fra Churchill e Roosevelt, e anche quelle col Canada. Il tutto avviene dai sotterranei di un insospettabile cottage nella brughiera olandese a Noordwijik.

Lawrence tenta di portare Oppenheimer nel progetto della bomba, ma teme che ai militari non piaccia a causa delle sue attivita’ col Partito Comunista

Yugoslavia. Costruzione del campo di concentramento di Jasenovac. Verra’ gestito dagli ustascia’ croati, collaboratori delle potenze dell’asse. Vi troveranno la morte circa 100 mila persone, di cui 45-52mila serbi, 15-20mila zingari (questo però è il dato più controverso e di difficile verificabilità), tra i 12 e i 20mila ebrei, e tra i 5 e i 12mila croati e bosniaci.

Roosevelt decide l’embargo della benzina ad alto numero di ottani e del petrolio greggio nei confronti del Giappone

Per fermare gli affondamenti di convogli americani nell’Atlantico viene deciso il trasferimento da Pearl Harbor delle corazzate Missouri, Idaho, New Mexico, la portaerei YorkTown, 4 incrociatori, 17 cacciatorpediniere, 3 navi cisterna, etc.: ancora prima di sferrare l’attacco Yamamoto perse un quarto dei suoi potenziali obiettivi.

Finlandia. E’ finita da solo un anno la Winter War coi sovietici, e ora gli aerei con la stella rossa bombardano di nuovo le citta’ finlandesi. Finlandia e Unione Sovietica tornano in guerra per la terza volta in meno di un quarto di secolo. E’ la Continuation War. La Finlandia mobilita un sesto (!) della popolazione a servire nell’esercito (e’ come se gli Stati Uniti formassero un esercito di 55 milioni di soldati!). Tutti i finlandesi, uomini e donne, fra i 15 e 64 devono lavorare nell’industria militare o servire al fronte. I finlandesi (co-belligeranti coi nazisti – non alleati) si riprendono velocemente la Carelia. Su pressione di Stalin, anche la Gran Bretagna dichiarera’ guerra alla Finlandia, ma la sua unica azione belligerante sara’ un tentato bombardamento di Turku, ma gli aerei della RAF molleranno il carico di bombe nel Mar Baltico.

La Wehrmacht manda in Russia 3,3 milioni di soldati; alla fine del 1943 ci saranno state 3 milioni di perdite fra prigionieri, morti e feriti

Un U-Boat tedesco, il U-203 insegue la nave militare militare americana USS Texas per 140 miglia fra la Groenlandia e l’Islanda e, piu’ volte, cerca di allinearsi per sparargli un siluro. Questo e’ solo uno degli episodi di quasi-scontro tedesco-americano in un periodo in cui i due paesi sono formalmente non in guerra.

Samarcanda, URSS. Il professor Gerasimov, mandato da Mosca, e i suoi assistenti, aprono la tomba di Tamerlano. Lo fanno di notte per evitare la reazione della gente che teme grandi sciagure se si disturbasse il sonno del grande conquistatore. Il giorno dopo la Germania nazista invade l’URSS. Studiando lo scheletro trovano i segni di due gravi ferite alla gamba e al braccio.

Hayla Sellase presidente Etiope

La Bismark viene affondata nel Nord Atlantico; la Royal Navy deve sparare 2876 cannonate contro la Bismark paralizzata il giorno prima dalla RAF: le vittime tedesche saranno 2100, solo 104 i superstiti tratti in salvo dagli inglesi

Uno stormo di Swordfish (vecchi aerei biplani di legno e tela) decollato dalla Ark Royal silura il timone e il sistema di guida della Bismark paralizzandola

Hitler dirama la direttiva n.30: un progetto di appoggio al movimento di liberazione arabo

Hitler sacrifica la 7^ divisione paracadutisti in un tentativo di assalto aereo contro Creta

Vengono costruiti 11 000 DC-3 negli USA e 2 000 su licenza in URSS

Il grande matematico russo Nikolaj Kolmogorov scopre che, nell’ambito della turbolenza, la velocita’ di rotazione di un vortice e’ proporzionale alla radice cubica del suo diametro. Questo ha conseguenze a livello cosmologico: dopo i primi 300 mila anni la velocita’ del suono diminuisce sensibilmente e alcuni vortici si trovano a girare supersonicamente. Questo forma onde d’urto e zone irregolari dove si puo’ essere accumulata la materia che formera’ le galassie.

Viene completata la prima mappa radio del cielo

Primo uso del radar per osservare il clima locale

Rudolph Hess (a insaputa dello stato maggiore tedesco) si paracaduta sulla residenza del duca di Hamilton in Scozia, per trattare la pace; lo stesso giorno Londra viene pesantemente bombardata e Hess fatto prigioniero. Al processo di Norimberga verra’ condannato all’ergastolo e si suicidera’ a 93 anni, il 17 Agosto 1987, data di fondazione della societa’ Thule (basata su esoterismo, magia, talismani, astrologia, primo nucleo partito nazional-socialista dei lavoratori tedeschi), la piu’ terribile e fascinosa organizzazione del male della storia.

Enigma e documenti relativi sono catturati a bordo del U110 da parte dell’HMS Bradley e HMS Aubretia

Gli eserciti dell’Asse, dopo la Yugoslavia, si sono riversati in Grecia, i britannici resistono a lungo ma poi si rifugiano nei porti della Grecia meridionale

Stati Uniti. Il numero di TV nella nazione e’ pari a 7000, di cui 5000 solo a New York. Salira’ a 44000 nel 1947, 940000 nel 1949, e ben 20 milioni nel 1953.

Belgrado viene metodicamente colpita dalla Luftwaffe con traiettorie che si incrociano ortogonalmente. I civili vengono mitragliati nelle strade e alla fine della giornata ci sono 25 000 morti e innumerevoli feriti.

Endicott, New York. IBM costruisce il Mark I seguendo le specifiche di Howard Aiken, studente PhD di Harvard. Impiega 6s a fare una moltiplicazione. Usa leve mosse da motori elettrici, invece di relay.