La task force combinata di Yamamoto salpa dal punto di raccolta a Hitokappu-Wan; in testa alla possente formazione era la cannoniera Kunajiri, le portaerei erano la Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokaku, Zuikaku; parte del gruppo anche le corazzate Hiei, Kirishima, e gli incrociatori pesanti Tone e Chikuma
