Charles Goodyear, scaldando gomma mista a zolfo e facendola cadere accidentalmente sulla stufa di famiglia scopre quello che diventera’ il processo di vulcanizzazione (brevettato nel 1843). Gli esperimenti successivi vedranno campioni di gomma impregnati di zolfo e compressi fra ferri caldissimi, arrostiti al forno, tostati
Kabul si arrende senza combattere all’esercito britannico. Ma non e’ un ingresso trionfale quello degli inglesi in citta’, sembra piuttosto un corteo funebre.
Gli inglesi intervengono militarmente in Afghanistan per tenere lontano i russi dall’India.
L’Impero Ottomano va attraverso una riorganizzazione e modernizzazione interna chiamata Tanzimat: la sharia è rimpiazzata dalla legge secolare, i non musumlmani sono dichiarati uguali ai musulmani e l’amministrazione della cosa pubblica è modernizzata con criteri occidentali, arrivando anche all’introduzione della prima ferrovia dell’Impero Ottomano.
In Cina viene definito il “Secolo delle umiliazioni”: va dalla guerra dell’oppio alla seconda guerra mondiale, e termina con la guerra civile che instaura Mao a Pechino.
Inghilterra. Diventa illegale possedere schiavi. 800 mila schiavi diventano improvvisamente liberi.
Inghilterra. William Wheelwright fonda la Wheelwright Pacific Steam Navigation Company (WPSNC), che manda e riceve carichi di sostanze azotate (ricavate dagli abbondanti cumuli di escrementi di uccelli in Cile e Peru’), fra l’Inghilterra e la costa Occidentale del Sud America. I composti azotati sono essenziali
L’Impero Ottomano tenta di recuperare il ritardo di duecento anni che ha sul sistema occidentale. Un rapporto governativo conferma la nuova importanza attribuita alla scienza: “La conoscenza religiosa serve alla salvezza del mondo che deve venire, ma la scienza serve al progresso dell’uomo in questo
Vermont, Stati Uniti. Thomas Davenport inventa il primo motore elettrico DC a collettore, e ottiene il brevetto. Lo alimenta a batterie, che all’epoca sono piuttosto scarse. E una distribuzione dell’energia elettrica non esiste ancora. Il primo motore elettrico DC era stato inventato invece da William
La regina Vittoria regna in Inghilterra. La Regina Vittoria d’Inghilterra fu a capo del potere dal 1837 a 1901, anno della sua morte. All’epoca (e fino al XXI sec. con la Regina Elisabetta II) e’ stato il più lungo regno nella storia dell’Inghilterra, e a
Dai taccuini di viaggio di Charles Darwin alcune perle di saggezza: “e’ sempre meglio una moglie che un cane”, “da sposati non si puo’ leggere la sera, s’ingrassa, e se si hanno molti figli bisogna guadagnarsi il pane”
Charles Babbage annota nei suoi Scribbling Books il concetto di sostituire i tamburi del telaio di Jacquard con delle schede perforate, rendendo la macchina programmabile con un programma lungo a piacere e modificabile a piacere.
Assedio e caduta di Fort Alamo e dei “Volunteers” di David Crocket: il Texas si stacca dal Messico per aderire agli Stati Uniti: i messicani massacrano i ribelli asserragliati a Fort Alamo dove trova la morte anche David Crockett; alla fine gli americani prevarranno
Dunfermline, Scozia. Nasce Andrew Carnegie, imprenditore americano di origine scozzese e re dell’acciaio negli Stati Uniti. Con le sue acciaierie di Pittsburgh viene prodotto l’acciaio per decine di migliaia di costruzioni in decine di metropoli americane, a partire da Chicago. E’ anche conosciuto come influente
Chatham Islands, 500 miglia a Est della nuova Zelanda. Dopo secoli di indipendenza e relativo isolamento, la popolazione indigena dei Moriori subisce l’invasione da parte di 500 Maori armati di fucili e asce d’acciaio, seguiti da un’altra nave con altri 400 Maori il 5 Dicembre.
Charles Darwin, a bordo del Beagle, visita le barriere coralline di Tahiti. Viene colpito da questa singolare forma di vita in equilibrio con la geologia. Descrive la barriera corallina come “amongst the most wonderful objects of the world”: parte animali, parte vegetali, parte minerali.
Muore di febbre tifoide Ann Rutledge, fidanzata del giovane Abraham Lincoln, che piomba in una lunga depressione ipocondriaca.
Ada Byron sposa William King, che diventera’ Earl of Lovelace facendo di lei Ada Lovelace, come e’ conosciuta in ambito software. Ada Lovelace e’ considerata la prima o una delle prime ad avere la visione chiara e circostanziata di macchine logiche automatiche multi-purpose.
Il nuovo presidente del Messico, il generale Antonio Lopez de Santa Ana, con poteri semidittatoriali, abolisce la Costituzione Federale del 1824 ed instaura un potere fortemente centralizzato. Questo dara’ subito ai nervi dei coloni texani che si vedono tolta ogni autonomia. Scoppia l’insurrezione in Texas.
Abraham Lincoln viene eletto nell’assemblea legislativa dell’Illinois. Dopo poco tempo si spendera’ per spostare la capitale dello stato piu’ a Nord, a Springfield, lontano dalla zona prettamente agricola. Vicino a Springfield stava gia’ crescendo una piccola cittadina chiamata Chicago.
Terra del Fuoco. Jemmy Button, della tribu’ Yamana, era stato “acquistato” in questo posto in cambio di un bottone di vetro, e per questo si chiamava “Button”. Era stato portato in Inghilterra, vestituito e istruito come un inglese. Conosciamo questa storia perche’ ce la ha
Sadi Carnot, figlio di Lazare Carnot, muore di colera. Tutti i suoi effetti personali sono bruciati, inclusi la maggior parte dei suoi appunti. Il suo lavoro verra’ pero’ notato parecchi anni dopo da William Thompson (Lord Kelvin) e Rudolf Clausius, che ne trarranno ispirazione per
Evariste (figlio di Nicholas-Gabriel) Galois, matematico francese, viene ucciso in un duello per ragioni d’amore; la notte prima della morte la passa a lume di candela a scrivere le sue scoperte matematiche inedite, fra cui la soluzione delle equazioni di quinto grado risolubili, ed un
Inghilterra. Il primo motore elettrico DC e’ inventato da William Sturgeon. Pochi anni dopo, nel 1837, Thomas Davenport negli Stati Uniti inventa il primo motore elettrico DC a collettore. Lo alimenta a batterie, che all’epoca sono piuttosto scarse. E una distribuzione dell’energia elettrica non esiste
Inghilterra. Muore Jeremy Bentham, fautore dell’insegnamento della scienza e della tecnologia nell’educazione secondaria, a discapito di greco e latino. Assieme ai suoi colleghi aveva fondato il University College di Londra. Si tratta della prima scuola inglese che non richiede un esame di carattere religioso per
Charles Babbage costruisce la sua Analytical Engine programmabile con schede perforate. Si tratta di una versione parziale di un all-purpose mechanical digital computer. Una versione completa non verra’ mai realizzata, data la complessita’. Ha memoria, un programma con schede perforate e possibilita’ di eseguire conditional
Silvio Pellico pubblica ill libro di memorie “Le mie prigioni”, che avra’ grande popolarità ed esercitera’ notevole influenza sul movimento risorgimentale. Metternich ammettera’ che il libro ha danneggiato l’Austria più di una battaglia perduta. Il Pellico scrivera’ anche le Memorie dopo la scarcerazione, testo andato
Il francese Jean-Francois Champollion muore a soli 41 anni. Pochi anni prima aveva pubblicato il libro “Precis du systeme hieroglyphique”: grazie alla decodifica della Stele di Rosetta, per la prima volta in 14 secoli e’ finalmente possibile leggere la storia dei faraoni, in geroglifico. Il