John Michels scrive una lettera a Thomas Alva Edison manifestando l’intenzione di stabilire una rivista scientifica americana che facesse da contraltare a Nature britannica fondata da Norman Lockyer per la spedizione Draper per l’eclisse del 1878. Edison finanzia il primo anno e poi si ritira. La rivista Science avrà un glorioso futuro prima con Michels e poi con Alexander Graham Bell. La rivista Science è quindi fondata nel 1880 dal giornalista newyorkese John Michels, ma i veri protagonisti dietro le quinte sono due giganti dell’innovazione: Thomas Edison e Alexander Graham Bell. Edison è il primo a finanziare il progetto, ma deve ritirarsi presto a causa del calo della sua reputazione, legato ai ritardi nella commercializzazione della lampadina. A quel punto, Bell e il suo suocero Gardiner Greene Hubbard rilevano la rivista e ne affidano la rifondazione all’entomologo Samuel H. Scudder, che la rilancia nel 1883. Un inizio turbolento, ma con padrini d’eccezione!

Viene fondata la De Beers, trust dei diamanti in Sud Africa

L’opinione ufficiale britannica si serra contro la concessione ad Edison di qualsiasi priorità. La rivista scientifica Nature liquida la sua lampadine come un “assoluto fallimento: errato nel progetto, nel principio e utile solo a mostrare come uno scaltro praticone possa fare a meno dell’autentica competenza scientifica”. A Parigi va più o meno allo stesso modo: impossibile credere che la sua lampadina non si degradasse con l’incandescenza. Edison prende l’anti’americanismo degli europei con sufficiente filosofia da infischiarsi di questi commenti.

Iosif Vissarionovic Dzugasvili (poi detto Stalin) nasce a Gori in Georgia nel Caucaso, figlio di un ciabattino e di una lavandaia

Esposizione Industriale di Berlino: piccola ferrovia elettrica con motore DC Siemens a 150V alimentato dalle rotaie

Il re Cetshwayo, ultimo grande capo dello Zululand, viene catturato dopo la sconfitta nella guerra tra Regno Zulu e Gran Bretagna. Successivamente verrà mandato in esilio. Cetshwayo aveva sfidato il dominio britannico in Africa meridionale, provocando in risposta l’invasione dello Zululand, nel 1879. A Isandlwana e sul Monte Hlobane i britannici subirono gravi sconfitte da parte dei guerrieri zulu, ma a marzo, con la battaglia di Khambula, il ventò girò a loro favore. A luglio, ad Ulundi, le forze di Cetshwayo furono annientate, e gli zulo si arresero. Nel 1887, di fronte alle continue ribellioni, la Gran Bretagna annesse formalmente lo Zululand. Nel 1897 questo fu accorpato con il Natal, che nel 1910 entrò a far parte dell’Unione Sudafricana.

Thomas Alva Edison vince la sua paura del palco, dovuta anche alla sua quasi totale sordità, leggendo un discorso in pubblico, sul ricevitore telefonico in gesso da lui inventato, con Alexander Graham Bell tra il pubblico. Per 50 anni non farà più discorsi in pubblico, fino al “giubileo d’oro della luce” in suo onore, nel 1929.

Lars Nilson, dell’Universita’ di Uppsala, scopre lo Scandio, riempendo cosi’ lo spazio vuoto fra il Calcio e il Titanio nella tabella di Mendeleev

Trattato di pace Anglo-Afghano di Gandomak: l’emiro afghano si occupa degli affari interni, agli Inglesi la politica estera

L. S. Crandall mette sul mercato una macchina da scrivere senza martelletti

O. C. Marsh in una nota frettolosa tipica della corsa di questi tempi che lo vede contrapposto a Edwin D. Cope, descrive il Brontosaurus, in realta’ si tratta sempre dell’Apatosaurus Ajax descritto sempre da lui pochi anni prima; l’enorme mole di reperti trovati in pochi anni da Marsh e Cope in Nord America in pochi anni non permette di notare subito l’errore e questo creera’ confusione fra i due nomi (quello scientifico e’ Apatosaurus Ajax ma nella cultura popolare e’ il Brontosauro)

Ricercatori della John Hopkins University nel Maryland scoprono la Saccarina, 400 volte piu’ dolce dello zucchero.

L’Impero Ottomano deve subire l’umiliazione di un vittorioso esercito russo accampato in vista della periferia di Istanbul.

Guerra russo-ottomana. I russi non riescono a prendere Istanbul. Viene pero’ completamente distrutto il Palazzo Imperiale di Edirne.

Giovanni Schiapparelli osserva quelli che chiama canali di Marte

Il dottore britannico Sir Patrick Manson, soprannominato Mosquito Manson, dimostra che la malattia elephantiasis e’ causata dalle zanzare; 17 anni dopo lo intuira’ anche per la malaria.

Louis Pasteur e’ il primo a dimostrare che si puo’ usare un micro-organismo per ucciderne un’altro. Verranno chiamati antibiotici. Si noti che esiste anche un’altra definizione, piu’ ampia, di antibiotico, che include prodotti chimici, derivati dai coloranti, che attaccano determinati batteri. Pasteur dimostra che sipuo’ prevenire la crescita dell’antrace nell’urina aggiungendovi alcuni batteri comuni. Successivamente John Lister investighera’ le proprieta’ delle muffe e riuscira’ a guarire un paziente con un ascesso con un impacco di muffa Penicillum, resistente a tutte le cure prima provate su di lui. Ma solo il medico scozzese Alexander Fleming nel 1928, notera’ che una muffa della famiglia Penicillum disintegrava alcune colture di stafilococchi (quella che oggi e’ nota come “lisi”). Mettera’ cosi’ a punto la Penicillina, con effetto antibiotico, ma non irritante, applicabile direttamente sui tessuti infettati, e piu’ potente del fenolo di John Lister. La Peniccillina si rivela efficace anche contro la meningite, la gonorrea, la faringite streptococcica. Ma il boom di produzione avverra’ con la Seconda Guerra Mondiale: nel Luglio 1943 le societa’ farmaceutiche americane produrranno 800 milioni di unita’ del nuovo antibiotico, e nel 1944 raggiungera’ 140 miliardi di unita’! (un incremento del 17 mila % in un anno)

Nell’invenzione del fonografo da parte di Thomas Edison ci sono alcuni aspetti interessanti tipici della natura circostanziale e a volte casuale di alcune importanti invenzioni. Edison pensa come applicazioni: la registrazione delle ultime parole delle persone morenti, la registrazione di libri per persone ceche, l’annuncio dell’ora esatta, e l’insegnamento alla corretta pronuncia. Punto. La riproduzione della musica risulta una applicazione troppo frivola per Edison. Pochi anni dopo l’invenzione Edison dichiara che l’invenzione e’ un fallimento e non ha reali utili applicazioni pratiche commerciali e smette di cercare di venderla. Qualche anno passa e inizia a venderlo come dictating machine per uffici. Poi altri imprenditori inizieranno ad usarlo nei primi juke box, mentre Edison obiettera’ che e’ un uso inutile confronto all’uso da ufficio, per il business, che lui propone. Passeranno altri 20 anni prima che Edison ammetta che l’uso principale del suo fonografo e’ per registrare ed ascoltare la musica…

Italia. Il milanese Enrico Forlanini sperimenta una sorta di elicottero a vapore per la delizia dei cittadini di Milano che lo vedono in un dimostrazione ai Giardini Pubblici.

Tolstoj pubblica Anna Karenina

Graz, Impero Austro Ungarico. Nikola Tesla ha terminato con successo il secondo anno universitario, e durante l’estate socializza con gli studenti al Giardino Botanico, stando alzato fino a tardi la notte fumando sigarette e bevendo caffe’ in quantita’, e giocando a domino, scacchi, biliardo, carte e scommesse. A Settembre tornera’ a Graz, ma senza iscriversi al terzo anno di Universita’.

La Bell Telephone Company e’ il piu’ importante ente fornitore di servizi telefonici degli Stati Uniti. Nel 1987 verra’ sciolta dall’anti-trust.

Il famoso rapinatore Jesse James, durante una rapina in una banca del Minnesota, viene ucciso nella sparatoria che ne segue

Russia zarista. In questo trentennio, le condanne a morte sono 486, ovvero 17 persone all’anno, in tutta la Russia, e comprese le condanne per reati comuni. Dal 1906 al 1908, negli anni della prima rivoluzione, le condanne a morte si impennano a ben 2200 persone (45 al mese!), per poi ridursi drasticamente, a causa del malumore popolare. Nel periodo sovietico seguente, dal Ottobre 1918 al Ottobre 1919 saranno ben 16 mila le persone giustiziate (ben oltre mille al mese!!!).

Thomas Alva Edison scrive una interminabile domanda di brevetto con un super sistema di di trasferimento telegrafico acustico che sfrutta in pratica il concetto di ripartizione del tempo che anticipa di un secolo i protocolli ad accesso multiplo a divisione di tempo (TDMA).