Al Centennial di Philadelphia avviene la dimostrazione da parte di Alexander Graham Bell del suo telefono ad un pubblico ristretto. Da figlio del creatore di un metodo didattico per sordomuti e lui stesso insegnante per non-udenti, Bell ha una conoscenza della fonetica assai più elevata e fine di quella di Edison, che non è presente alla presentazione. Edison ha anche un grave problema di udito: è completamente sordo dall’orecchio sinistro e quasi completamente nel destro. Registra compulsivamente, quasi fanaticamente, ogni parola, pensiero d azione che ritenga abbia valore pratico. Come un altro sordo votato alle continue annotazioni, Beethoven, anche Edison senza una matita si sente perso e di continuo si caccia in tasca taccuini e foglietti promemoria.
