Lo scienziato Nobel William Crookes crede ai fantasmi. Partecipa infatti alle sedute spiritiche della medium Florence Cook. La medium di solito prendeva posto dietro una tenda in salone, faceva spegnere le luci, entrava in trance, dopodiche’ si alzava la tenda e “compariva” un fantasma (ectoplasma)
Stati Uniti. Thomas Alva Edison scopre l’emissione di radiazione da parte di metalli portati ad alte temperature. Lo chiama effetto termoionico. E lo brevetta (senza avere idea di che uso farne in realta’). In realta’ lo stesso effetto era gia’ stato riportato dall’inglese Frederick Guthrie
Scozia. Il piu’ lungo ponte del mondo, il Tay Rail Bridge, di ferro di fusione, collassa durante una violenta tempesta. Un treno con 75 passeggeri cade nel fiume, uccidendoli tutti. Dal disastro si capisce che il ferro di fusione non e’ adatto a questi compiti.
Il piroscafo Strathleven, allestito da James Harrison, lascia Melbourne ed arriva a Londra due mesi dopo, con 40 tonnellate di carne bovina e ovina congelate. E’ fatto con il processo inventato proprio dallo stesso Harrison per la birra australiana 28 anni prima. Nel 1873 aveva
L’invenzione di Thomas Edison della lampada a incandescenza a filamento di carbone, come in molti altri casi di “invenzioni”, si basa in realta’ su idee sviluppate, e brevettate, da altri “inventori” dal 1841 al 1878. Similarmente si potrebbe arguire per l’aereo dei fratelli Wright, il
Stati Uniti. Il filosofo Charles Sanders Peirce, dopo aver tenuto alcuni corsi a Harvard sulla storia e logica della scienza, diviene docente di Logica alla John Hopkins University a Baltimora.
Il filosofo tedesco Gottlob Frege, dopo essersi trasferito da Wismar sulla costa baltica, a Jena e poi a Gottingen, pubblica Begriffsschrift (Ideografia). Si tratta di una nuova simbologia per chiarire le relazioni logiche, tuttora in uso nel calcolo proposizionale. Nasce la moderna logica matematica.
L’ingegnere Joseph Henry muore durante il sonno. E’ stato il primo a esporre i principi di progettazione degli elettromagneti, e ne costrui’ uno enorme, in grado di sollevare pesi di 300Kg. Non ha mai brevettato le sue invenzioni. L’unita’ di misura dell’induzione magnetica porta il
Nell’invenzione del fonografo da parte di Thomas Edison ci sono alcuni aspetti interessanti tipici della natura circostanziale e a volte casuale di alcune importanti invenzioni. Edison pensa come applicazioni: la registrazione delle ultime parole delle persone morenti, la registrazione di libri per persone ceche, l’annuncio
Stati Uniti. Il filosofo Charles Sanders Peirce, pubblica sulla rivista Popular Science Monthly, un articolo dal titolo “Illustrazioni della logica della Scienza”, che ritiene che non esista una cosa come la verita’ oggettiva. La scienza tende alla verita’ assoluta, ma puo’ solo approssimarsi sempre piu’
La disputa in tribunale per il brevetto della Celluloide, fra l’inglese Daniel Spill e l’americano John Wesley Hyatt, termina col verdetto che nessuno dei due puo’ avere i diritti sul brevetto. Questo apre le porte commerciali all’intera industria della plastica, e fa partire una gigantesca
Viene sciolta la prima Internazionale dei Lavoratori fondata su iniziativa del filosofo Karl Marx. Dopo 6 congressi in 9 anni, era caduta in discredito a causa di dissensi interni, capeggiati dall’anarchico Michail Bakunin, ma anche all’esterno, per aver supportato la inutile ma feroce insurrezione di
L’inglese Henry Alexander Wieckham lascia l’Amazzonia con una nave a noleggio che trasporta 70000 semi di Hevea brasiliensis, uno degli alberi piu’ produttivi di gomma naturale. Nel Giugno 1876 arriva a casa del botanico Joseph Hooker, curatore del Royal Botanical Garden a Kew, vicino a
L’azienda svizzera Nestle’ produce il primo cioccolato al latte. Si tratta di un ennesimo tentativo (stavolta di enorme successo – fra i tentativi precedenti c’era anche la farina al latte) di immagazzinare l’eccesso di produzione di latte svizzero, in una forma a lunga conservazione. (Nella
Il HMS Challenger, al comando di John Young Buchanan, scopre che il fondo oceanico e’ coperto di innuemervoli noduli di manganese di ogni dimensione. Si scoprira’ poi che in certe zone (soprattutto nell’Oceano Pacifico) ce sono anche 11Kg per metro quadrato. Crescono solo di 1mm
Giappone. La scuola elementare diventa obbligatoria, come in Occidente. All’inizio il Giappone, per la scuola, segue il modelloaltamente centralizzato francese, per passare a quello americano decentralizzato nel 1879, e poi a quello tedesco nel 1886. Un’educazione superiore, invece che il rango di nascita, diventa segno
Muore Charles Babbage. E’ stato uno dei padri dei computer moderni, ma anche pioniere delle macchine utensili automatiche e della Ricerca Operativa. Babbage, forse piu’ di chiunque altro, ha avvicinato il mondo della scienza teorica a quello delle macchine.
Giappone. Dopo lunghe trattative, 4 daimyo, che hanno ispirato la Meiji Restoration, sono persuasi a donare una parte delle loro terre a Edo (attuale Tokyo) per l’Imperatore. L’attitudine imperiale cambia completamente: l’Imperatore, nel suo regno di 45 anni, fara’ 102 viaggi fuori da Tokyo, nel
Iwakura Mission. 50 rappresentanti governativi giapponesi si recano negli Stati Uniti e poi in una dozzina di paesi europei, con lo scopo di capire e carpire le migliori innovazioni, tecnologie, usi e costumi che possono migliorare il Giappone. Incontrano il presidente Grant, e diversi leader
Il Giappone si muove verso la cultura occidentale, dando un incredibile impulso alla priopria industria e all’economia. Questo ha ripercussione anche sulla cultura: nel 1871 un decreto imperiale impone ai funzionari di alto rango di indossare il yofuku, la redingote europea, portato su una camicia
La Prussia pretende dalla Francia sconfitta, territori (Alsazia e Lorena) ed indennita’ pari a 6 miliardi di franchi d’oro. Dopo ulteriori trattative la somma viene fissata in 5 miliardi di franchi (623 miliardi EUR attuali) e verra’ pagata per intero. La cessione dei territori avvelenera’
India. Viene completata la ferrovia da Bombay (Mumbay) a Calcutta (Kolkata).
Stati Uniti. Il presidente Ulysses Grant firma una risoluzione del Congresso che autorizza il Segretario della Guerra a stabilire il National Weather Service. Grant lo assegna al Dipartimento della Guerra sia perche’ crede che solo la disciplina militare sia in grado di raccogliere i necessari
Promontory Point, Utah, Stati Uniti. L’ultima traversina e l’ultimo binario sono posati e viene terminata la First Transcontinental Railroad. Il tragitto Coast-to-Coast crolla improvvisamente da 6 mesi a una settimana. Cambia tutto. Anche se il biglietto costa ben 65$ (1240$ odierni). Lyman Potter, per scommessa,
Sir William Semple brevetta un tipo di gomma da masticare, in realta’ in forma diversa gia’ inventata nel 1848. Contiene caucciu’, zucchero e aromi. Semple, dentista, la prescrive a pazienti affetti da problemi di masticazione, e vi unisce una prescrizione di polveri e ossa frantumate,
Il Congresso americano approva il XV Emendamento alla Costituzione, che garantisce il voto ai neri. Verra’ ratificato nel Febbraio 1870 sotto la presidenza dell’eroe di guerra Ulysses Grant.
Stati Uniti. Il filosofo Charles Sanders Peirce, pubblica sulla rivista Journal of Speculative Philosophy, due articoli dal titolo “Questioni concernenti certe pretese delle facolta’ umane”, che espongono la sua teoria sulla coscienza: non siamo dotati di introspezione ne’ possiamo operare in assenza di segni, ma
Il XIV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d’America e’ approvato. L’emendamento e’ approvato con lo scopo di garantire i diritti degli schiavi. Oggi è alla base del giusto processo e della clausola di uguale protezione nelle leggi di ciascuno Stato. L’emendamento fu proposto il
John Wesley Hyatt, fabbricante di palle da biliardo, inventano un modo di iniettare celluloide in uno stampo. In pratica inventano l’Injection Moulding. Sara’ solo la Seconda Guerra Mondiale, pero’ a dare l’impulso alla produzione di massa di oggetti in plastica. Infatti nel 1946, James Hendry
Alfred Nobel inventa la dinamite (nitroglicerina fatta assorbire su farina fossile). Nel 1847 il chimico torinese Ascanio Sobrero, facendo sgocciolare del glicerolo (o glicerina – ottenibile dal grasso animale facilmente) in una miscela raffreddata di acido solforico e acido nitrico, e versando il risultato in