L’incidente di Thule, secondo la nomenclatura “indiana” adottata dal Pentagono, risulta essere un Broken Arrow: causa un lancio non autorizzato o esplosione o incendio o rilascio di radioattivita’ da arma nucleare. Invece un incidente che causa un danno ad un’arma nucleare senza nessun rischio di esplosione o danni alle persone e’ un Bent Spear. E la perdita o furto di un’arma nucleare un Empty Quiver. Durante la Guerra Fredda ci sono stati, documentati e successivamente declassificati da parte americana, alcuni casi di Broken Arrows e almeno uno o due ordini di grandezza in piu’ di Bent Spears (la US Army per diversi anni non contava gli incidenti minori ad esempio). Non ci sono mai stati casi di Empty Quiver. Sotto un’ottica diversa, i laboratori Sandia hanno certificato 1200 “significant incidents” con armi nucleari fra il 1950 e il 1968. Da parte sovietica le cifre sono sconosciute, come negli altri casi di potenze nucleari.
