Londra. Guglielmo Marconi si incontra per la prima volta con l’avvocato del cugino Henry, William Carpmael, con esperienza specifica nel settore dell’applicazione industriale dell’elettricita’. Pochi giorni dopo il primo brevetto sara’ depositato.

Londra. Il giovanissimo (22 anni) Guglielmo Marconi e’ arrivato in citta’ da pochi giorni, ma gia’ riceve a casa sua (71 Hereford Road, Bayswater) il generale Annibale Ferrero, ambasciatore italiano a Londra e anche senatore. Marconi vorrebbe offrire al governo italiano la sua invenzione della telegrafia senza fili, ma Ferrero lo sconsiglia fortemente. “Consiglio al giovane Marconi di proteggere con brevetti per tutto il mondo la sua invenzione, di riservarsi in qualsiasi accordo per la cessione dei brevetti liberta’ di azione nei confronti del governo italiano e di recarsi liberamente ove potranno essere piu’ facilmente ottenuti i larghi mezzi occorrenti per lanciare una nuova invenzione cosi’ importante e che non potra’ essere tenuta segreta a lungo”. Dice anche che il governo italiano e’ cosi’ briccone che non farebbe alcun scrupolo nel rubargli l’invenzione. E che e’ il governo piu’ imbecille che esista, che fa solo danni alla nazione, e che la guerra d’Africa e’ una pazzia. Ferrero sa quel che dice: e’ scienziato e militare. Pochi giorni dopo (1 Marzo) avverra’ la pesante sconfitta italiana ad Adua nella guerra d’Africa e il fallimento della politica di Crispi in Africa.

Henri Becquerel osserva per la prima volta il fenomeno della radioattivita’ dell’Uranio. Aveva intenzione di fare un esperimento sulla fluorescenza dei sali di Uranio, ma poi non fa l’esperimento e lascia la lastra fotografica con la scheggia di sali di Uranio sopra, in un cassetto. Dopo qualche giorno, il 1 Marzo, sviluppa comunque la lastra, nel tentativo di vedere un debole anello di fluorescenza, ma con grande sorpresa vede nitida la forma della scheggia (causata dalla radiazione nucleare dell’Uranio).

Primi esperimenti di Guglielmo Marconi (all’eta’ di 21 anni) svolti nella residenza paterna (Giuseppe Marconi): Villa Griffone a Pontecchio Marconi, vicino a Bologna. Marconi a trasmette un segnale radio dalla finestra del suo laboratorio, per sorpassare la collina dei Celestini, posta a 2 Km. Lo stesso anno Guglielmo Marconi, di madre irlandese, Annie Jameson, si trasferisce a Londra per mettere a frutto la sua scoperta

Edward Dean Adams e Nikola Tesla fondano la Nikola Tesla Company. L’economia americana e’ ancora in recessione dopo il panico finanziario del 1893, che obbliga la nuova azienda a cambiare decisamente strategia da divergente (innovazione) a convergente (sviluppo prodotti). Ma su questo Tesla non e’ altrettanto abile.

Dubois torna in Europa dopo la suia scoperta del Trinial SkullCap attribuito all’ominide Anthropitecus erectus, poi popolarizzato come Java Man e oggi conosciuto come Homo Erectus; si aspetta una accoglienza trionfale, che invece risulta molto tiepida e addirittura ostile; Dubois morira’ nel 1940 senza vedere riconosciuta la sua scoperta

Aspeth Hall propone di modificare la formula della Gravitazione Universale di Newton sostituendo l’esponente 2 di GmM/r^2 con 2.00000016 per accomodare certe deviazioni come l’orbita di Mercurio; tali deviazioni verranno poi spiegate da Einstein

Giuseppe Verdi, all’eta’ di 80 anni, compone l’opera Falstaff. A 74 anni aveva composto Otello.

Panico in borsa a Wall Street

Il chimico Feliz Hofmann, della Bayer, investiga le proprieta’ dei composti con affinita’ con l’acido saliciclico, ottenuto dalla salicina, una molecola con proprieta’ analgesiche isolata nel 1827 dalla corteccia del salice (Salix). L’acido saliciclico, nonostante comprenda glucosio, ha un sapore amaro. Le sue proprieta’ riducono la febbre e alleviano il dolore, e hanno un’azione anti-infiammatoria, anche se e’ molto irritante per lo stomaco. Hofmann mette a punto un derivato dell’acido saliciclico: l’acido acetilsaliclico che attenua le proprieta’ corrosive nello stomaco, e lo prova sul padre che soffre di artrite reumatoide. Fortunatamente per lui, per il padre e per la Bayer, l’esperimento ha successo. La Bayer immettera’ sul mercato il prodotto, col nome di Aspirina, nel 1899. Il nome Bayer diverra’ sinonimo di Aspirina e fara’ la fortuna dell’azienda. La sintesi dell’aspirina subira’ poi un’evoluzione, partendo dal fenolo. Si scoprira’ poi che l’Aspirina ha anche la proprieta’ di fluificare il sangue.

Stati Uniti. Nel contest della International Niagara Commission, per stabilire quale sia il metodo migliore per estrarre energia elettrica dalle cascate e distribuirla, Lord Kelvin insiste col reposnabile, il banchiere Edward Dean Adams “Trust you avoid gigantic mistake of adoption alternating current”. Adams scegliera’ invece proprio l’alternata proposta da Westinghouse coi brevetti fatti da Tesla, decidendo per la bi-fase per la distribuzione a Niagara su breve distanza, e tri-fase a Buffalo su piu’ lunga distanza. Fra l’altro copie della proposta Westinghouse saranno scoperte negli uffici della GE, con conseguenti accuse di spionaggo industriale.

Stati Uniti. La Westinghouse (con i brevetti di Nikola Tesla) e la General Electric (con i brevetti di Elihu Thomson e Charles Bradley) sono faccia a faccia in una contesa brevettuale sui motori e generatori AC polifase. La battaglia legale ha ovvie implicazioni nel contest stabilito dal banchiere Edward Dean Adams (gia’ a capo della Cataract Construction Company a Niagara): la International Niagara Commission, per stabilire quale sia il metodo migliore per estrarre energia elettrica dalle cascate e distribuirla, contest esteso a 28 nazioni in tutto il mondo e diverse aziende e partecipanti americani. Edison pensa (ovviamente) di usare corrente in continua (DC), mentre Westinghouse (prima di consultarsi con Tesla) pensava di usare tubature con aria compressa per trasmettere la potenza. Adams decidera’ per la corrente elettrica. La (appena formata) General Electric (con Edison) propone poi nel 1892 la DC per Niagara e AC per Buffalo (piu’ distante). Finche’ non arriva Westinghouse con i suoi brevetti fatti da Tesla. Poi contestati dalla GE. In realta’ la proposta Wetinghouse sottoposta per il Niagara contest nel Marzo 1893 prevede sistemi bi-fase a 90 gradi, mentre quella GE sistemi trifase a 120 gradi.

Stati Uniti. Westinghouse decide (finalmente) di far valere i suoi brevetti (di Tesla) dei motori e generatori AC trifase. Anche nel contest stabilito dal banchiere Edward Dean Adams (gia’ a capo della Cataract Construction Company a Niagara): la International Niagara Commission, per stabilire quale sia il metodo migliore per estrarre energia elettrica dalle cascate e distribuirla, contest esteso a 28 nazioni in tutto il mondo e diverse aziende e partecipanti americani. Edison pensa (ovviamente) di usare corrente in continua (DC), mentre Westinghouse (prima di consultarsi con Tesla) pensava di usare tubature con aria compressa per trasmettere la potenza. Adams decidera’ per la corrente elettrica. La (appena formata) General Electric (con Edison) propone poi nel 1892 la DC per Niagara e AC per Buffalo (piu’ distante). Finche’ non arriva Westinghouse con i suoi brevetti fatti da Tesla.

Karl Pearson inventa il Metodo del Chi Quadro, con cui si determina se una serie di dati si conforma alla distribuzione a cui crediamo si conformi. Il test viene dimostrato a Montecarlo sui numeri usciti dalla roulette.

Homestead Strike, Cleveland, Ohio. Duemila operai delle acciaierie di Andrew Carnegie sono in sciopero per le inaccettabili condizioni di lavoro imposte dallo spietato amministratore Henry Clay Frick. Carnegie si e’ recato nelle sue proprieta’ in Scozia, per lasciare mano libera a Frick, che ingaggia i Pinkertons, una potente milizia privata, armati fino ai denti. Lo scontro con gli operai provoca 9 morti e centinaia di feriti, ma anche enorme scalpore nel paese e un’ondata di conseguenze, da attentati anarchici, al tentato assassinio di Frick.

Stati Uniti. La mania della bicicletta arriva in America. E i fratelli Wright ne approfittano per aprire un negozio di vendita e riparazione di biciclette. Succede che, siccome si va in bicicletta soprattutto d’estate, hanno un sacco di tempo libero d’inverno, che usano per sperimentare nuove idee. Realizzano prima un piccolo elicottero sperimentale. Ma soprattutto capiscono che il problema da risolvere non e’ la potenza, ma il controllo, come nelle biciclette. Nel 1899 faranno quindi un aliante per provare le superfici alari e nel 1900 il primo volo in autunno e il poi il primo volo umano nel Dicembre del 1903.

Nasce la General Electric Company come fusione fra Edison Electric Light Company e Thomson-Houston Company

Parigi. Nikola Tesla, reduce dal tremendo successo a Londra, visita anche la capitale francese, e tiene una conferenza alla Societe de Physique e alla Societe International des Electriciens. Edouard Hospitalier lo definisce “quasi un profeta”. Tesla si incontra poi con rappresentanti della Schneider & Co., e gli vende la licenza di produrre i suoi motori in Francia e Germania.

Costruzione ferrovia transiberiana in Russia