Il chimico Feliz Hofmann, della Bayer, investiga le proprieta’ dei composti con affinita’ con l’acido saliciclico, ottenuto dalla salicina, una molecola con proprieta’ analgesiche isolata nel 1827 dalla corteccia del salice (Salix). L’acido saliciclico, nonostante comprenda glucosio, ha un sapore amaro. Le sue proprieta’ riducono la febbre e alleviano il dolore, e hanno un’azione anti-infiammatoria, anche se e’ molto irritante per lo stomaco. Hofmann mette a punto un derivato dell’acido saliciclico: l’acido acetilsaliclico che attenua le proprieta’ corrosive nello stomaco, e lo prova sul padre che soffre di artrite reumatoide. Fortunatamente per lui, per il padre e per la Bayer, l’esperimento ha successo. La Bayer immettera’ sul mercato il prodotto, col nome di Aspirina, nel 1899. Il nome Bayer diverra’ sinonimo di Aspirina e fara’ la fortuna dell’azienda. La sintesi dell’aspirina subira’ poi un’evoluzione, partendo dal fenolo. Si scoprira’ poi che l’Aspirina ha anche la proprieta’ di fluificare il sangue.
