In risposta allo Sputnik sovietico, il presidente americano Eisenhower decide di creare ARPA (Advanced Research Project Agency) per gestire tutto cio’ che riguarda lo spazio. Poi verra’ convinto dal vicepresidente Richard Nixon, che sarebbe meglio creare anche un ente civile, per gestire le missioni scientifiche e in modo da non dover mostrare la bandiera americana in missioni militari, che potrebbe suscitare forti reazioni da parte sovietica. Nascera’ di conseguenza anche la NASA.
