Colorado, Stati Uniti. Il Molibdeno e’ molto ambito dall’industria bellica, soprattutto tedesca, siccome cannoni come il Grande Bertha soffrono di deformazione dovuta alle alte temperature, difetto che scompare se l’acciaio e’ al Molibdeno (che fonde a 2600C contro i 1500 del Ferro). L’unica fonte di Molibdeno conosciuta all’epoca, e’ Bartlett Mountain, in Colorado.I diritti di estrazione sono ceduti a un certo Otis King, quando l’estrazione costa molto di piu’ dell’eventuale ricavo. Con spirito imprenditoriale, King adotta una nuova tecnica, che gli costa quasi la rovina finanziaria, ma lo porta ad estrarre 2.6 tonnellate di Molibdeno in pco tempo, quantita’ che supera il fabbisogno mondiale del 50%! Tra i pochi interessati vi e’ la Metallgesellschaft, azienda tedesca con filiale a New York, che da’ ordine al suo rappresentante, Max Schott, di acquisire la miniera. Schott inizio’ a tormentare e poi minacciare King, che assume una guardia del corpo, un avanzo di galera sciancato soprannominato Adams “due pistole”. I tedeschi riescono comunque a mettere le mani su King, spingendolo giu per una scarpata. Si salvera’ solo per la provvidenziale neve soffice. Nel 1916 i britannici riusciranno a mettere le mani su un cannone tedesco e a scoprire il metallo del Molly-be-damned (come lo chiamavano i minatori di King). Nel 1917 gli Stati Uniti entrano in guerra, ma solo nel 1918 il governo americano inizia a mettere il naso negli affari di Max Schott e compari della American Metal (la filiale americana della Metallgesellschaft), quando ormai King ha ceduto alle pressioni e venduto la miera ai tedeschi. Il governo USA si affretta a sequestrare i beni della Metallgesellschaft, e nazionalizzare Bartlett Mountain. Ma e’ troppo tardi per mettere a tacere la Grande Bertha fatta di acciaio al Molibdeno. La societa’ di Schott fallira’ nel 1919. King diventera’ milionario dopo aver convinto Ford a usare acciai speciali nei suoi motori automotive. E il Molibdeno nell’industria bellica verra’ presto sostituito dal Tungsteno (l’elemento sotto di lui nella Tabella di Mendeleev), che verra’ fornito ai tedeschi dal Portogallo, nel seguente Conflitto Mondiale…
