Scoperta del terzo oggetto interstellare che attraversa il nostro Sistema Solare. I tratta di 3I/ATLAS (o C/2025 N1 ATLAS o anche A11pl3Z) scoperto da ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) di Rio Hurtado in Cile. Si tratta probabilmente di una cometa, ma con una velocità elevatissima, di 58Km/s quando si trova ancora a 4,5 unità astronomiche dal Sole. Ha un 68% di avere un’età fra 7,6 e 14 miliardi di anni, quindi più vecchio (o molto più vecchio) del Sistema Solare. Il 16 luglio 2025, l’astrofisico Avi Loeb dell’Università di Harvard e altri ricercatori dell’Iniziativa per gli studi interstellari pubblicano un articolo su arXiv ipotizzando che 3I/ATLAS possa essere un’astronave extraterrestre perché credono che l’oggetto abbia caratteristiche peculiari e anomale, come avere dimensioni apparentemente grandi, mancanza di sostanze chimiche identificabili e una traiettoria allineata con il piano eclittico del Sistema Solare. Altri astronomi, tra cui Chris Lintott dell’Università di Oxford, criticano immediatamente la speculazione di Loeb; il sito web di notizie scientifiche Live Science riporta che “il consenso schiacciante è che si tratti di una cometa”. Loeb ha già sostenuto in precedenza che altri oggetti interstellari insoliti come Oumuamua potrebbero essere astronavi extraterrestri, il che ha suscitato critiche da parte di molti ricercatori.
