Rocco Petrone arriva a Huntsville, Alabama. E’ un capitano della US Army, di 25 anni, con competenza in ingegneria meccanica, certificata dal prestigioso MIT, ed una passione per i razzi, coltivata a West Point. A Huntsville conosce Wernher von Braun e Kurt Debus. Nel 1952 fanno un sopralluogo a Cape Canaveral, Florida: una landa desolata dove gli unici esseri viventi all’epoca sono una carovana di zingari e tante, tante zanzare. Petrone avra’ l’incarico, difficile, della progettazione e realizzazione delle rampe di lancio. Il 20 Agosto del 1953 ci sara’ il primo lancio: un Redstone. Rocco verra’ poi nominato responsabile per tutte le operazioni di controllo e di lancio. In seguito, Rocco Petrone, si occupera’ anche del progetto dei missili terra-aria Nike, studiati per abbattere grandi stormi di bombardieri nemici. Verranno installati nel dopoguerra in basi militari come la Base Tuono, vicino a Trento, in Italia, e armati a volte anche con piccole testate nucleari.
