Augsburg. Per la quarta volta Federico Barbarossa raduna le sue truppe per discendere in Italia alla testa di un imponente esercito attraverso il Brennero: 4000 soldati piu’ 1500 mercenari brabanzoni, gli scudieri e gli altri ausiliari, per un totale attorno ai 10 mila combattenti. L’impressione e’ che dopotutto le citta’ dell’Italia settentrionale, seppur a fatica, sono gia’ state piegate, I veneti ribelli non sembrano una vera minaccia, e le favolose ricchezze dell’Italia meridionale (l’unica terra d’Occidente dove circolano ancora monete d’oro) sembrano a portata di mano.