Nord Italia. Le citta’ italiane hanno fama di essere ribelli e riottose alla volonta’ imperiale (Sacro Romano Impero). La situazione piu’ esacerbata si trova in Lombardia e il cuore del problema per Federico Barbarossa e’ rappresentato da Milano, una delle piu’ grandi citta’ dell’Occidente, con piu’ di 50 mila abitanti, laddove la maggior parte dei grandi centri urbani europei occidentali si aggira attorno ai 10 mila abitanti.