Isola di Hispaniola (Caraibi, attuale Repubblica Dominicana e Haiti). Antonio de Montesinos, sacerdote dominicano, in un sermone durante la messa, riferendosi ai nativi americani, domanda: “Ditemi, con quale diritto o secondo quale giustizia tenete questi indiani in una schiavitu’ tanto crudele e orribile?” “Non sono essi uomini?” Il sermone fa scalpore nel mondo che ha come riferimento la Chiesa di Roma. Per correre ai ripari gli spagnoli ricorrono ad una formula (requerimiento) da leggere ad alta voce ad ogni nativo incontrato per chiedergli di riconoscere la Chiesa di Roma e il re o regina; in caso contrario sarebbe stata guerra senza confini. Naturlamnete e’ una pura formalita’ visto che difficlmente il nativo avrebbe compreso la formula. Un intellettuale di corte, Gines de Sepulveda, che pure non mettera’ mai piede nelle Americhe, dichiara che i nativi sono distanti dagli spagnoli come le scimmie dagli uomini, e quindi non meritano nemmeno di essere conquistati. Gli spagnoli, in effetti, a differenza da quanto accadra’ con i coloni inglesi, non si trasferiscono nel Nuovo Mondo con le proprie famiglie: sono missioni ed eserciti di soli uomini.
