Derweze (o Darvaza), Turkmenistan (URSS). Geologi sovietici mentre scavano un pozzo petrolifero, causano un collasso nel terreno del diametro di circa 70m, da cui esce metano gassoso. Nel tentativo di consumare il gas velenoso, gli danno fuoco. Dopo mezzo secolo brucia ancora.

In Florida viene inaugurato il nuovo parco divertimenti DisneyWorld, non lontano dal Kennedy Space Center

Muore Babakin, uno dei padri del Lunokhod. I primi studi sono fatti dal OKB-1, ma poi passano alla fabbrica di carri armati Transmash, e poi al Lavochkin, dove sono guidati dal genio di Alexander Kemurdzhian e Georgi Babakin (morira’ nell’Agosto 1971 all’apice del successo). Il rover era inizialmente per il cosmonauta sulla Luna per andare da un LK all’altro nel caso di problemi. E’ testato fra i vulcani della Kamchatka. E’ riscaldato da 11Kg di Polonio-210. Ha 8 motori elettrici e nel caso di problemi ad una ruota, puo’ essere fatta saltare con una piccola carica esplosiva. Il top e’ un pannello solare ma anche un radiatore. Viene anche costruito un lunardrome in Crimea dove provarlo.

Il Lunar module sovietico T2K compie un volo orbitale attorno alla Terra con successo. Tutto quello che gli serve e’ un razzo N-1 affidabile che lo porti sulla Luna. Non arrivera’ mai.

La NASA abbandona definitivamente altre opzioni e si concentra sull’ala a delta con serbatoio esterno per il progetto dello Space Shuttle

Neil Armstrong rassegna le dimissioni dalla NASA e diventa professore di Ingegnaria Aerospaziale alla University of Cincinnati

ore 16:22 ora Italiana: Apollo 15: il Lunar Rover 1 e’ montato; e’ stato progettato dalla Boeing in meno di 2 anni; molto presto Scott si accorge che lo sterzo anteriore non funziona forzandolo a usare solo quello posteriore

J-Missions. Le cosiddette J-Missions del programma Apollo, che utilizzano un tempo prolungato a tre giorni sul suolo lunare, con esplorazioni scientifiche estese, con l’ausilio del Lunar Rover. Saranno un incredibile successo con quintali di materiale lunare prelevato in siti sparsi su decine di Km su Hadley Apennine, Descartes e Taurus Liitrow, grazie rispettivamente agli equipaggi di Apollo 15, Apollo 16, Apollo 17.

Cina. La delegazione americana capitanata da Henry Kissinger, arriva a Pechino per una visita segreta. Per scrollarsi di dosso i giornalisti pianificano una visita in Asia, con una agenda piatta e noiosa. Poi a Rawalpindi si dileguano per 48 ore di riposo in una stazione di vacanza pakistana alle pendici dell’Himalaya, e da qui partono per la Cina.

URSS. Leonov doveva essere nella missione alla Saljut I. Era stato il primo nel 1965 a compiere una passeggiata spaziale. Nel 1965, al ritorno i retrorazzi non funzionano correttamente, e atterrano negli Urali. La radio sovietica trasmette Il Requiem di Mozart per preparare la popolazione al peggio. Per due lunghi giorni non li trovano. Sopravvivono nella neve, dispersi nella foresta, difendendosi dai lupi con le pistole di ordinanza. Leonov e’ espansivo, chiaccherone, e sa l’inglese. Nel 1971 Leonov viene lasciato a Terra all’ultimo momento per la seconda missione alla Salyut. L’equipaggio morira’ nel rientro a causa di una valvola difettosa. Nel 1975 Loeonov ospitera’ gli americani nella Soyuz durante la Soyuz-Apollo mission. Scrivera’ anche un libro nel 2016 con David Scott dell’Apollo 15.

Prima stazione orbitante: la Saljut I; i tre cosmonauti muoiono al rientro in atmosfera a causa di una valvola compensatrice di pressione esplosa al distacco della navetta per il rientro; sono inutili i tentativi di rianimazione, seguiti allo sconcerto e alla sorpresa dopo l’apertura del portello (Ente Spaziale Russo). Il secondo equipaggio della Salyut, era composto da Vladislav Volkov, Georgi Dobrovolsky e Viktor Patsayev, portato in orbita e a Terra dalla Soyuz 11, diventa una celebrita’ nazionale dopo aver speso ben 22 giorni in orbita. Leonov doveva essere nella missione alla Saljut I. Era stato il primo nel 1965 a compiere una passeggiata spaziale. Nel 1965, al ritorno i retrorazzi non funzionano correttamente, e atterrano negli Urali. La radio sovietica trasmette Il Requiem di Mozart per preparare la popolazione al peggio. Per due lunghi giorni non li trovano. Sopravvivono nella neve, dispersi nella foresta, difendendosi dai lupi con le pistole di ordinanza. Leonov e’ espansivo, chiaccherone, e sa l’inglese. Nel 1971 Leonov viene lasciato a Terra all’ultimo momento per la seconda missione alla Salyut. L’equipaggio morira’ nel rientro a causa di una valvola difettosa. Nel 1975 Loeonov ospitera’ gli americani nella Soyuz durante la Soyuz-Apollo mission. Scrivera’ anche un libro nel 2016 con David Scott dell’Apollo 15.

Cina. Mao invita la squadra americana di ping-pong a fare una visita in Cina. Gli stupefatti giovanotti americani si ritrovano nella grande sala del popolo alla presenza di Zhou Enlai, cosa mai riuscita alla stragrande maggioranza degli ambasciatori stranieri presenti a Pechino.

Hiroshi Teramachi fonda a Tokyo la Toho Seiko Co, Ltd, che poi nel Marzo 1973 diventera’ la THK co, Ltd

La Stanford University costruisce lo STANFORD ARM, un braccio meccanico ad attuazione elettrica

La Venera 7 atterra su Venere e trasmette dati e immagini per 23 minuti (e’ la prima sonda a farlo)

Varsavia. Il cancelliere tedesco Willy Brandt spontaneamente e inaspettatamente si inginocchia nel Ghetto di Varsavia e chiede scusa per i crimini nazisti.

Primi tests dei prototipi di F-14 Tomcat da parte della Grumman

Il LK sovietico avrebbe fatto una ripida discesa (20 gradi), da 16Km a 110m dal suolo selenico, poi il cosmonauta avrebbe preso il controllo. Avrebbe avuto solo 3s per trovare un sito o abortire. Il motore 11D411 a idrazina e’ progettato da Mickhail Yangel dell’OKB-586 (morira’ all’improvviso a 60 anni durante la sua festa di compleanno). Serve sia alla discesa che alla risalita (il LM ne ha invece 2 distinti). Porta un solo cosmonauta e pochissima strumentazione scientifica. Sarebbe stato sulla Luna un massimo di 48h. Il primo LK e’ lanciato il 24 Novembre 1970 (Cosmos 379), compie tutte le manovre e viene lasciato in orbita terrestre alta. Bruciera’ in atmosfera nel Settembre 1983. Altri due tests orbitali vengono compiuti, portandolo a piena maturita’, come il LM americano.

Il Lunokhod lunare scende sul Sea of Rains. Al centro di controllo in Crimea l’entusiasmo e’ alle stelle! I francesi e dalla Crimea gli mandano un segnale laser, correttamente riflesso indietro, con cui viene misurata la posizione. Si incastra in un cratere il 10 Dicembre ma dopo 9h di tentativi viene liberato. La trasmissione delle immagini (20s) e’ troppo lenta e la guida e’ difficoltosa.