Chevalier Affair: in casa di Oppenheimer e sua moglie Kitty avviene un fatto tuttora oscuro. Gli Oppenheimers hanno ospiti: Haakon Chevalier e sua moglie Barbara. Chevalier chiede a Oppenheimer di passare periodicamente informazioni ad un diplomatico russo (Peter Ivanov) nel consolato sovietico di San Francisco
Prima reazione nucleare. In un cortile abbandonato nei sotterranei dell’università di Chicago il fisico italiano Enrico Fermi presenta la prima reazione di fissione nucleare controllata della storia. Due anni prima Fermi, insieme al fisico ungherese Leo Szilard e al fisico tedesco Albert Einstein, aveva scritto
Ore 15:25 locali: la pila di Fermi diventa critica (lo era quasi un paio di ore prima, ma l’imperturbabile Enrico Fermi chiede di fare l’abitudinale pausa pranzo); il primo test dura 28 minuti con una potenza prodotta inferiore a 0.5W per minimizzare la radioattivita’ prodotta.
40 persone sono presenti alla prima accensione di una pila atomica; per evitare una reazione incontrollata sono state prese diverse misure di sicurezza: oltre alle barre di cadmio, ci sono barre che si inseriscono per gravita’ tagliando una cordicella, ci sono volontari che stanno sulla
La costruzione della pila atomica di Fermi procede a ritmo continuo: e’ ormai chiaro che il 57esimo strato, quello che rendera’ la pila critica secondo i calcoli, verra’ assemblato durante la notte seguente; il turno sara’ quello di Anderson che comunque promette di non ritirare
I primi Panzerkampfwagen VI, meglio conosciuti come Tigre, arrivano in Libia a supporto dell’Asse. Ma ormai e’ troppo tardi. Gli Sherman americani hanno fatto la differenza per troppi mesi. Lo Sherman pesa 30 ton, lungo 6m, con corazza di 76mm e cannone da 76mm. Il
Ore 3:30 del mattino. Fiume Don, 40Km ad Ovest di Stalingrado. I genieri sovietici fanno saltare col TNT le arcate del ponte Lucinskij sul fiume Don. I tedeschi della sesta armata rimangono praticamente cosi’ bloccati su una specie di isola fra il Volga e il
La ritirata di Rommel raggiunge El Agheila dopo 1500 Km di marcia forzata. Organizza la difesa con un bluff in modo da spaventare Montgomery, che rimane bloccato li’ per 3 settimane, nonostante avesse 120 carri contro pochi carri tedeschi. Tripoli cadra’ in mano nemica il
Francia, Durante l’approcio finale ai moli e stazione ferroviaria di Saint-Nazaire, una ventina di B-17 capitanati di Curtis E. LeMay adottano una nuova tattica da lui spinta: invece che andare a zig-zag per spiazzare la contra-aerea nemica, procedono dritti sul bersaglio, colpiscono e tornano. Il
Stalingrado. A sera. Il generale Stanescu a capo delle due armate corazzate rumene sotto il violento fuoco sovietico, accetta le condizioni di resa: I sovietici fanno 27 mila prigionieri.
Stalingrado. Seydlitz, sottoposto di Paulus, e disobbedendo a sue precise disposizioni (e del Fuhrer), fa la mossa giusta e muove verso Sud la 94esima divisione motorizzata, per districarsi dalla tenaglia sovietica. Ma questi, allertati dagli enormi falo’ per distruggere i documenti, attaccano di notte e
I sovietici a Stalingrado lanciano una disperata controffensiva: i soldati coinvolti nell’assalto sono piu’ di un milione, 17 000 i pezzi di artiglieria, 1200 i carri armati e 1200 gli aerei: e’ l’operazione Uranus; con essa i russi riusciranno ad annientare i battaglioni rumeni di
La situazione delle truppe sovietiche a Stalingrado e’ disperata; i morti si contano a centinaia di migliaia, interi battaglioni sono catturati o sterminati; la citta’ e’ completamente ridotta in macerie dalla Luftwaffe; proprio questo, pero’ costituira’ un vantaggio per i russi
Stalingrado. Von Paulus sferra quella che all’OKW ritengono sia l’offensiva finale per prendere la citta’. La divisione sovietica di Ljudnikov viene frantumata, sono conquistate le macerie della fabbrica Ottobre Rosso e per la terza volta viene raggiunto il Volga. Cujkov e’ ad un passo dal
Hitler da’ ordine alle proprie truppe di occupare anche la parte di Francia sotto il governo di Vichy. Le truppe italiane sconfinano in Tunisia, e Mussolini, per non essere da meno di Hitler, fa occupare Provenza e Corsica.
Operazione Torch: gli Alleati sbarcano in Algeria e Marocco.
El-Alamein: Rommel inizia la ritirata. Lamenta 9 mila morti o dispersi, 15 mila feriti e 400 carri distrutti. L’VIII armata britannica 5 mila morti e dispersi, 9 mila feriti e 500 carri distrutti. La Seconda El Alamein e’ finita. Malgrado la grande confusione Rommel riesce
El-Alamein: Ore 14:00. I resti della Folgore, chiusi a riccio, sparano gli ultimi 7 proiettili da 47 e esauriscono l’ultimo caricatore da 20. Il colonnello Luigi Camosso decide di arrendersi. Il maggiore Zanninovich, dopo l’attenti, presenta le forze al colonnello: “Ufficiali 32, truppa 272”. Erano
El-Alamein: Ore 14:00. Le autoblinde inglesi, con potenti autoparlanti lodano il coraggio e il valore della Folgore e offrono la resa con l’onore delle armi. I paracadutisti rispondono “Folgore!” e sparano.
El-Alamein: Montgomery sferra l’attacco decisivo. Il comandante tedesco degli Afrika Korps afferma “Io vado, ma l’ordine del Fuhrer e’ il frutto di un cervello malato, non si puo’ continuare cosi’”. Il generale si consegnera’ prigioniero ad un ufficiale inglese, imitato da altri 300 soldati tedeschi.
A El-Alamein Hitler ordina di resistere ad ogni costo: vittoria o morte (i tedeschi hanno solo 24 carri armati)
El Alamein, Egitto. Montgomery scatena il grande attacco “Supercharge” con 800 carri e 360 cannoni simultaneamente. Sono carri Sherman, Grant, Valentine, Crusader, Matilda. Il combattimento continua per tutta la notte Le Panzerdivision e Ariete sono ormai allo stremo, ma la maggior parte dei carri rimasti
Port Said. La seconda edizione del libro Wetterkurzsclussel viene catturata a bordo del U-559, prima che affondi, da Anthony Fasson, Colin Grazier e il sedicenne assistente della mensa Tommy Brown (tutti del HMS Petard). La conoscenza dei messaggi metereologici permettera’ a Bletchley Park di riguadagnare
El Alamein, Egitto. Dopo 2 giorni di relativa calma, l’VIII Armata britannica torna all’attacco. Gli australiani irrompono nelle difese tedesche e sfondano il fronte, continuando lungo la costa. Piu’ a Sud i bersaglieri attaccano all’arma bianca e con lancio di bombe a mano. Le divisioni
Erwin Rommel riprende il comando ma tutto il fronte italo-tedesco e’ in rotta a El-Alamein; resiste agli inglesi solo la Folgore
Stalingrado. La 14esima divisione corazzata tedesca conquista lo stabilimento del pane.
El Alamein, Egitto. Al secondo giorno di battaglia, la Panzerarmee vince il primo round: gli inglesi non riescono a sfondare e rimangano imbrigliati sui “giardini del diavolo”.
Stalingrado. La 14esima divisione corazzata tedesca conquista la fabbrica d’armi Barricata Rossa
Stalingrado. Anche la fabbrica di trattori e’ investita dalla Wehrmacht. Elementi della 16esima Panzerdivision si installano nei sobborghi Nord.
Stalingrado. Von Paulus lancia tre divisioni contro la fabbrica di cannoni Barricata Rossa e contro la fonderia Ottobre Rosso.
Nella base di Peenemunde, Von Braun ottiene il primo lancio riuscito di una V-2 (terzo tentativo, denominato “Cucumber”); i precedenti due tentativi erano falliti; il prototipo sperimentale A-4, invece, percorre 190.5Km a 1.34Km/s raggiungendo una quota di 85Km.
Grecia. La situazione sanitaria e medica e’ cosi’ critica che i britannici fanno ricorso ad una misura senza precedenti: tolgono il blocco navale alla Grecia occupata dai nazisti per permettere ai soccorsi di portare medicinali e cibo. Grazie ad un accordo fra tedeschi e britannici
Il Generale Groves acquista terreni ad Argonne Forest a Chicago, a Oak Ridge, Tennessee, a Los Alamos, New Mexico, a Hanford, Washington
Il nome di Oppenheimer comincia ad essere discusso nelle alte sfere militari come capo del progetto per la bomba atomica
MetLab (Metallurgical Laboratory dell’Università di Chicago). Enrico Fermi tiene una serie di conferenze sulla teoria alla base della pila. Quando gli viene chiesto cosa fare se la pila inizia una reazione a catena che è fuori controllo, lui risponde “Correte tipo svelti dietro una collina
Viene formato il Manhattan District of the Corps of Engineers (MED), che prende il nome, come e’ tradizione nell’esercito, dal luogo dove la decisione e’ stata presa. Il generale Leslie R. Groves viene nominato comandante del Manhattan District. Groves si era occupato in passato di
L’esercito assume la direzione del progetto di fissione (Manhattan).
Stalingrado. La stazione centrale e’ in mano alla Wehrmacht. In pochi giorni ha cambiato fronte 15 volte. Anche il grande magazzino Univermag nella Piazza Rossa e il silo granaio cadono.
Stalingrado. Quattro divisioni di fanteria e la 24esima Panzer puntano allo stazione centrale, il silo granaio.
Iran. Sulle rive del Mar Caspio arrivano 110 mila prigionieri polacchi, provenienti dai Gulag. Sono il Secondo Corpo d’Armata polacco formato quando il generale polacco Sikorski, a capo del governo polacco in esilio, convince Stalin a liberare tutti i prigionieri polacchi nei Gulag, per contribuire
Stalingrado. Ondate successive di aerei Junkers 88, Stuka e Heinkel 111, della quarta flotta aerea del generale Wolfram von Richtofen (cugino del Barone Rosso) scaricano 1000ton di bombe sulla citta’.
Nei circoli piu’ esclusivi di Londra si diffonde la notizia clamorosa che Erwin Rommel sarebbe malato. La fonte, rimasta segreta, e’ in realta’ una intercettazione di Enigma da parte di Ultra. Gli inglesi daranno la colpa della soffiata agli italiani, i tedeschi ci crederanno (soprattutto
ore 9:42: Incursione alleata a Dieppe nel Nord della Normandia, respinta dai tedeschi; dei 6000 soldati alleati che tentano di sbarcare 3000 cadono o vengono fatti prigionieri, solo 3000 riescono a fare ritorno, praticamente ributtati in mare
Egitto. Bernard Montgomery assume il comando dell’VIII Armata. E’ (anche a detta dello stesso Churchill che lo ha nominato) antipatico, puntiglioso, intollerante e noioso, dispotico, bisbetico e inibito. Legge solo la Bibbia, mangia solo manzo bollito e gallette, e’ astemio e fa molto sport. I
Kalac, sul Don, Russia Meridionale. Si chiude l’ultima grande sacca dell’Operazione Barbarossa: si danno la mano le avanguardie della 16esima divisione corazzata Angerm e della 24 esima del generale von Hauenschild.
Egitto. Churchill si reca al Cairo in compagnia di Sir Alan Brooke, capo di Stato Maggiore. Licenziano l’onesto comandante della VIII armata, Auchinleck, che viene rimpiazzato da Montgomery per la VIII Armata e da Sir Harold Alexander per il Medio Oriente. In realta’ si cercava
Glenn Seaborg isola il Plutonio per la prima volta. Si tratta anche della prima volta come viene sintetizzato un qualsiasi elemento artificiale, ovvero non esistente in natura, nella sua forma pura. La prima volta che l’occhio umano puo’ osservare un elemento artificiale. Seguendo il nome
Il sommergibile tedesco Innsbruck, partito dalla base di Lorient in Francia, deposita davanti a Long Island, a New York, 8 sabotatori, col compito di mettere a soqquadro la citta’ sabotando fabbriche, facendo saltare ponti, e interrompendo reti elettriche e ferroviarie. I tedeschi verrano scoperti e
Stalin emana l’ordine n. 227: “Non piu’ un passo indietro” (Ни шагу назад!; in russo “ni shàgu nazàd!”). Questo segue l’ordine n. 270 dell’Agosto 1941 che eguagliava la resa alla diserzione, pena la fucilazione sul posto (10 mila dall’inizio del conflitto) e l’arresto della famiglia.
Russia. Raggiunta Stalino, I tedeschi si trovano di fronte maestosi complessi industriali. Settanta Km di fabbriche: dai depositi minerari agli altiforni, dalla lavorazione parziale alla fusione, al montaggio. A Stalino si inizia col ferro, a Rykovo escono i carri armati.
Egitto. L’avanzata di Rommel e’ arrestata dagli inglesi ad El Alamein. I combattimenti sono violentissimi e, per la prima volta, la parola “panico” fa la sua comparsa nel diario di guerra di una divisione tedesca.
Richard Feynman e Arline si sposano a Richmond, durante il viaggio verso un ospedale pubblico del New Jersey dove Arline si e’ trasferita per stare piu’ vicino a Richard. Per il viaggio Feynman ha chiesto in prestito ad un amico una station wagon, che ha
Benito Mussolini si reca in volo in Libia per assistere alla vittoria italiana contro l’VIII Armata inglese. Il suo arrivo e’ subito funestato da un tragedia: il secondo velivolo si scontra con un bombardiere in partenza e muoiono 3 agenti e il suo barbiere personale,
L’agente segreto italiano, colonnello Frank B. Fellers, infiltrato nell’ambasciata americana a Roma, viene scoperto e richiamato in patria negli Stati Uniti. Tramite Fellers, gli italiani per mesi erano riusciti a sapere in anticipo diverse mosse alleate nel Mediterraneo.
Il Boston Globe titola: “Le uccisioni di massa degli ebrei in Polonia superano le 700 000 unita’ “
Libia. Erwin Rommel afferma con Bastico: “Andro’ avanti fin dove sara’ possibile: ho poca benzina e poca acqua, ma in questo clima di successo i soldati vogliono solo andare avanti. Anche i soldati italiani sono stati magnifici. Ormai sul campo non c’e’ piu’ differenza fra
Libia. Erwin Rommel accoglie gli italiani Bastico e Barbasetti (che vogliono seguire gli ordini del Duce sull’invasione di Malta) con un’arringa sul battere il ferro finche’ e’ caldo (VIII armata in rotta) e accenna anche ad un eventuale incontro nel Golfo Persico con le forze
Libia. L’armata italo-tedesca arriva in vista del mare e completa l’accerchiamento di Tobruk.
Praga. Dopo l’assassinio di Reinhard Heydrich nell’Operazione Anthropoid delle SOE britanniche, gli agenti del SOE, lo slovacco Jozef Gabčík e il ceko Jan Kubiš, che hanno portato a termine l’attentato, sono braccati dalla Gestapo e dalle SS. Con grosse somme in denaro e interrogatori, la
Truppe scelte giapponesi sbarcano a Gona, Nuova Guinea, per conquistare Port Moresby seguendo una specie di pista chiamata Kokoda Trail; l’obiettivo e’ un avamposto per invadere l’Australia; verranno fermati da un manipolo di soldati australiani nelle impervie condizioni della foresta tropicale
Bletchey Park. Per decriptare il codice Tunny delle telescriventi naziste Lorenz SZ 40/42 viene ordinata una macchina. Sara’ la famosa Colossus, in pratica il primo computer elettronico (a valvole), in funzione dal Febbraio 1944.
Pearl Harbor, Hawaii. L’unita’ di crittografi al comando di Joe Rochefort, decripta con successo gli ordini dell’ammiraglio Yamamoto per la sua flotta, per stringere in un’imboscata la US Navy al largo delle isole Midway, Queste informazioni permetteranno agli americani di volgere a proprio favore la
Klaus Fuchs, del progetto Manhattan, riceve la cittadinanza britannica ed e’ gia’ un attivo agente al servizio dei sovietici