Enrico Fermi torna per la seconda volta in Europa dopo la guerra. Si reca a Parigi, sulle Alpi, e tiene lezioni di fisica a Varenna sul Lago di Como, dove incontra anche Heisenberg. Ma Enrico Fermi inizia ad avere problemi di salute evidenti: fatica a deglutire e perde l’appetito. Diverse volte a cena deve andare in bagno a rimettere, e perde le energie e l’entusiasmo per le passeggiate in montagna che gli sono sempre piaciute. Enrico conduce un seminario privato per Edoardo Amaldi, suo figlio Ugo Amaldi e per il proprio figlio Giulio Fermi. Il seminario verte su come programmare in linguaggio macchina i nuovi computer. E’ l’ultima lezione tenuta da Fermi prima di morire. Tornato a Chicago, si fa visitare subito. Il medico gli diagnostica un tumore allo stomaco e gli dà sei mesi di vita. Sua moglie Laura torna dalla diagnosi e incontra Leona Libby. Non ha bisogno di dire niente: Libby capisce le brutte notizie solo a guardare Laura. Anderson e Chandrasekhar saranno fra i primi scienziati ad andare a trovarlo. Segrè racconterà che Fermi parlava della sua imminente dipartita con “serenità socratica”. Fermi chiede di far venire a Chicago il suo vecchio amico Edward Teller, che arriverà pochi giorni dopo.
