Il capitano John Brown ordina ai suoi: “Uomini prendete le armi! Si marcia su Harper’s Ferry!”. Ha avuto il upporto segreto di 6 influenti personaggi del New England, cha hanno finanziato la tentata impresa. Inizia cosi’ un tentativo infelice di prendere il controllo della cittadina per innescare una rivolta degli schiavi, che finira’ invece con dieci aggressori uccisi (fra cui i due figli di Brown) e cinque feriti e gli altri catturati dai marines federali, comandati da Robert E. Lee. Il capitano John Brown verra’ impiccato il 2 Novembre 1859 dopo regolare processo. La vicenda provochera’ immenso clamore e indignazione nel settentrione. La storia assumera’ contorni epici e leggendari e verra’ cantata in alcune versioni del brano appunto a lui dedicato.
