Murat e il suo esercito napoletano, dopo che il suo colonnello Guglielmo Pepe ha inutilmente temporaneamente fermato gli austriaci presso Carpi, si trova ora ad affrontarli sul proprio suolo. Il 2 Maggio muove all’attacco a Tolentino, in centro Italia. E’ un’ecatombe: i quadrati napoletani vengono praticamente smantellati dal fuoco austriaco, ma poi c’e’ un contrattacco napoletano. Alla fine giungono voci (infondate) di sollevazioni popolari in Calabria e Abruzzi e Murat da’ l’ordine di ritirata. In poche ore, quello che fino al giorno prima un bello e ben organizzato esercito diviene un’armata in dissoluzione con diserzioni e disobbedienze.
