La fregata Minnesota e’ l’unica sopravvissuta della flotta unionista di fronte a Norfolk, arenata a distanza dal teatro della battaglia. La CSS Virginia si prepara a finirla, ma spunta dal nulla la USS Monitor, un esperimento della marina unionista, frutto dell’ingegno di C.S. Bushnell e del capitano di origine svedese, newyorkese di adozione, John Ericsson. La Monitor si trova nei paraggi quasi per caso. Il capitano unionista Worden appena avvistata la rivale confederata ordina di andargli addosso a tutto vapore. Il combattimento a suon di cannonate a bruciapelo ad alzo zero diviene violentissimo ma le rispettive corazzature tengono. Addirittura la Virginia riesce a speronare la Monitor dopo 4 ore di combattimenti ma cosi’ facendo subisce colpi di cannone diretti letteralmente da pochi metri di distanza. Lo scontro termina dopo altre ore di confronto serrato con un nulla di fatto: entrambe le corazzate si ritirano. Ma una rivoluzione e’ compiuta: le corazzate a torri girevoli domineranno i mari per oltre un secolo.
