Panama riconquista il controllo del canale. Il 7 settembre 1977 gli Stati Uniti firmano un trattato con Panama nel quale accettano di trasferire al paese, dal 2000, il controllo sul canale omonimo. Nel 1903 il desiderio degli USA di creare un canale nell’istmo di Panama, all’epoca controllato dalla Colombia, condusse l’allora presidente Theodore Roosevelt a sostenere la rivolta panamense contro la dominazione colombiana. Panama ottenne l’indipendenza e subito dopo firmò il trattato Hay-Bunau-Varilla con il quale concedeva agli Stati Uniti il diritto di costruire, proteggere e amministrare indefinitamente il canale che sarebbe stato aperto nel centro della Repubblica di Panama. Nel 1914 il canale, lungo 40 miglia, fu aperto, offrendo un collegamento strategico tra Atlantico e Pacifico. In seguito Panama premette per revocare il trattato, e nel 1977 il presidente Jimmy Carter e il dittatore panamense Omar Torrijos firmarono un trattato che prevedeva il passaggio delle consegne nel 2000. Il 15 dicembre 1999 il passaggio è avvenuto senza incidenti.
