E’ il vero Climax della corsa alla Luna. I sovietici sarebbero potuti riuscire a battere gli americani nel volo umano attorno alla Luna. La loro finestra di lancio si apre il 7 Dicembre 1968. Ma il fallimento della Zond 6 sfuma questa possibilita’. Anche il Proton non e’ ancora considerato sicuro. Ma gli americani non lo sanno, e navi da guerra USA entrano nel Mar Nero per tenere sotto controllo Yevpatoria, e Baikonur e’ sotto controllo giornaliero dai satelliti spia CORONA. I sovietici considerano Apollo 8 una enorme scomessa da parte USA. Dopo il suo successo, si diffonde ammirazione per la missione. La convinzione sovietica di poter ora sorpoassare gli americani inizia a calare. L’8 Gennaio 1969 una riunione congiunta del Partito Comunista e dei Ministri decide di continuare con L-1, LK e N-1 (anche se ormai entrambi surclassati dal programma Apollo), accelerare le missioni automatiche verso Marte e Venere, e la stazione spaziale.
