Il satellite Kepler termina la Campaign 1 di osservazione dei pianeti extrasolari (exoplanets) e inizia la Campaign 2, che estende la missione fino al 2016. Kepler ha scoperto finora 997 pianeti confermati in piu’ di 400 sistemi planetari alieni, e ulteriori 3216 non sono ancora confermati (basandosi sulle conferme passate si ritiene che un 90% di questi verranno confermati). Alcuni di loro sono di tipo terrestre e nella fascia Riccioli d’Oro (Goldilocks) e quindi potenzialmente abitabili. Dato il limitato field of view del Kepler (grande come il palmo di una mano esteso alla distanza di un braccio, fra la Lira, il Cigno e l’Aquila ovvero il famoso triangolo estivo), e la tecnica (ad occultazione), ed estrapolando all’intera Via Lattea si puo’ stimare in 17 miliardi il numero di pianeti potenzialmente abitabili attorno a stelle di tipo solare. Il piu’ vicino a “soli” 12 anni luce.
