Il puritano John Brown (quello a cui e’ stata ridedicata la canzone John Brown appunto), fortemente anti-schiavista, si e’ stabilito con la sua famiglia nel Kansas presso il fiume Ossawatomie. Quando gli giunge notizia dell’incendio della cittadina di Lawrence da parte sudista, e poi di coloni sudisti che, stabilitisi a Pottawatomie, avevano insultato alcuni freesoilers, Brown gli piomba addosso di notte, li trascina fuori di casa e li massacra. Le vittime sono cinque. Questo episodio fa parte di una lunga catena di vendette occhio per occhio, dente per dente.
