Virginia Military Institute, Lexington, Virginia. Il professor Thomas Jonathan Jackson (che poi sara’ il leggendario Stonewall Jackson nella Guerra Civile Americana) insegna “Natural and Experimental Philosophy”. Si tratta di un corso di fisica, uno dei piu’ difficili dell’istituto, e lui e’ molto temuto dagli studenti. Tratta di elettricita’, magnetismo, acustica, ottica, meccanica classica e artiglieria, meccanica celeste, astronomia. Jackson impara le proprie lezioni a memoria e poi le recita di fronte agli studenti. Se chiedono spiegazioni ripete quello che ha appena finito di dire. E si aspetta che gli studenti facciano lo stesso alle interrogazioni. Diviene quindi impopolare nell’istituto.
