In Germania i moti del 1848 falliscono con effetti che, in ultima analisi, si sarebbero rivelati catastrofici. I politici conservatori come Otto von Bismark consolidano il loro potere in Prussia e creano uno stato apertamente militarista che gia’ nel 1850 inizia a prepararsi per la guerra contro la Francia. La tattica francese di impedire ad ogni costo l’unificazione tedesca si ritorce contro di loro con l’unico effetto di rafforzare il sentimento nazionalista tedesco. La Prussia sconfigge pesantemente l’Austria nel 1866 e crea la confederazione della Germania Settentrionale, annettendo parecchi stati prima sotto l’influenza austriaca. Nel 1870 il primo ministro Bismark provoca la Francia spingendola a dichiarare guerra alla Prussia. La guerra franco prussiana e’ breve e brutale e i prussiano sbaragliano i francesi a Sedan, Napoleone III fatto prigioniero e costretto ad abdicare, Parigi assediata, 200 000 i soldati francesi uccisi. Re Guglielmo diviene Guglielmo I Kaiser del reich e la riunificazione tedesca e’ completata forgiata col sangue e col ferro. Il prezzo sara’ la disastrosa prima meta’ del XX secolo.
