Primo test scientifico controllato randomizzato doppio ceco, che poi sara’ la regola in medicina: nella Royal Navy il medico fornisce placebo e vari esperimenti di presunti farmaci per curare lo scorbuto. Il riultato e’ che un miz di spremuta di limone e arance tiene lontano lo scorbuto. La Royal Navy non tardera’ a procurarsi riserve di arance, che sfoceranno in un protettorato sulla Sicilia. Nel 1747, infatti, James Lind, chirurgo navale imbarcato sulla Salisbury, sceglie 12 uomini affetti da scorbuto con sintomi simili. Invece della solita dieta a base di carne salata e galletta, somministra loro una cibo base uguale per tutti a base di pappa d’avena dolcificata, brodo di montone, biscotti bolliti, orzo, sago, riso, uva passa, uva sultanina e vino. E poi un’altra parte della dieta diversificata a coppie: due marinai ricevono un quarto di sidro al giorno ciascuno, altri due ricevono aceto, altri due acido solforico diluito (questi due non sono fortunati…), altri due una pinta di acqua di mare al giorno (e anche questi due non li invidio), altri due un miscuglio di noce moscata, aglio, senape, gomma di mirra, cremore di tartaro e infuso d’orzo, e infine agli ultimi due (fortunati) somministra due arance e un limone al giorno. In soli sei giorni l’ultima coppia di uomini guarisce e puo’ riprendere a lavorare a bordo, per il sollievo anche degli altri che si vedono la “cura” sospesa.
