I portoghesi, dopo aver abolito nel 1575 il monopolio commerciale totale sul commercio delle spezie con le Indie, per avere piu’ disponibilita’ di denaro da anticipare prima delle missioni, nel 1575 cedono addirittura in appalto l’intero business. Cio’ apre le porte agli olandesi, che gia’ gestivano buona parte dei trasporti per conto dei portoghesi. Inoltre, in Olanda, la classe mercantile e in generale la borghesia, hanno una enorme importanza nella societa’, e nel governo del paese. Si tratta di una serie di citta’ stato, come nell’Italia medievale, senza una classe nobiliare in posizione dominante. Gli olandesi, spesso in posizione deficitaria nei confronti militari, imparano a combattere una guerra di corsa. Vengono definiti, e la fanno propria, “pezzenti del mare” (watergeuzen).
