La fortuna di Cardano volge al termine. A 16 anni la figlia Chiara seduce il figlio piu’ grande, Giovanni, e rimane incinta. Abortisce e rimane sterile. Rimane molto promiscua anche dopo il matrimonio e si ammala di sifilide. Giovanni diventa medico ma si fa la fama di avvelenatore. L’altro figlio, Aldo, lavora come torturatore. Quando la moglie di Giovanni stramazza al suolo dopo aver mangiato un dolce preparato dal marito, le autorita’ lo arrestano. Il padre, Cardano spendera’ tutti i suoi averi, e la sua fama, per salvare il figlio, che verra’ comunque giustiziato. Nel 1563 lo stesso Cardano viene condannato per sodomia e incesto e cacciato da Milano. Cardano e’ ormai fuori di testa e alterna periodi di confusione mentale. Il colpo finale arriva da Niccolo’ Tartaglia che, furioso perche’ Cardano aveva rivelato il suo metodo segreto per risolvere certe equazioni, convince Aldo a testimoniare contro suo padre in cambio di una nomina ufficiale a torturatore dell’Inquisizione della citta’ di Bologna.
