Hernando de Soto (Spagna) scopre e naviga il fiume Mississippi. E’ ancora in grado di vedere i resti dei grandi villaggi dei ricchi regni agricoli sorti nei secoli lungo il fiume. Ma due anni prima del suo arrivo la popolazione locale e’ stata sterminata da un’epidemia di vaiolo, che disintegra la societa’. L’epidemia e’ stata probabilmente portata da commercianti indiani che avevano legami coi Caraibi, dove gia’ c’erano gli spagnoli. Per piu’ di un secolo nessun altro europeo visitera’ ancora questo fiume, fino ai francesi, che non troveranno piu’ resti evidenti della citta’ indiane, spazzate via, solo tumuli di terra.
