I portoghesi dominano il mercato del pepe, e in questo si sono sostituiti ai veneziani. Ma hanno un atteggiamento opposto al libero mercato del dominio veneziani: i portoghesi seguono la condotta dei sultani mamelucchi imponendo un monopolio, venendo il pepe al prezzo piu’ alto che possono ottenere. Per mantenere il monopolio devono pero’ manetenere uno stretto controllo su tutte le vie di importazione del pepe da oriente.
