Nositel-1 (N-1, carrier, trasporto) viene proposto da OKB-1 il 14 Settembre 1956 per la prima volta, come trasporto di carichi pesanti, generici. Questo per mantenere il supporto dei militari. Viene approvato nel 1960, e orientato alla Luna il 27 Luglio 1963, ma risulta ben presto troppo piccolo per una missione lunare. Per i motori del primo stadio Korolev si rivolge prima a Glushko (che propone solo motori a idrazina) e poi a Kuznetsov che progetta gli NK-33 (Nikolai Kuznetsov-33), NK-34 per il II stadio (uguale ma con nozzle maggiorato) e NK-31 per III stadio. Infine il IV stadio sarebbe stato usato ben 3 volte: lunar orbit insertion, orbit adjustment, moon descent. Korolev all’inzio pensa a 2 lanci N-1 con EOR, per poi passare a singolo lancio con LOR, ma con payload aumentato da 75 a 95tons.
