Thomas Alva Edison lavora di notte per la Western Union (treni) mentre di giorno inventa e costruisce diversi dispositivi: ua telescrivent per le quotazioni di borsa, un allarma anti-incendio, una stampante telegrafica duplicatrice. E il 13 Ottobre 1869 ottiene il suo primo brevetto: per un registratore elettrochimico, con un modello in legno massiccio intagliato di suo pugno. Impara così che ottenere un brevetto è un processo lungo e dispendioso. Da questo momento in poi, un’ampia fetta dei suoi guadagni, a 4 o 6 cifre, verrà assorbita dalle cause brevettuali, come se fosse acqua. Impara anche che è necessario ingraziarsi finanziatori e imprenditori influenti, cosa che ad Edison riesce bene, nonostante l’umiliante continua richiesta di soldi e il dover sopportare poi che il finanziatore voglia spesso essere coinvolto nel processo creativo.
