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Published on: Ev

1208

Nasce l’Ordine dei Frati Francescani. L’Ordine dei Minori, conosciuto anche come Primo Ordine, nacque attorno a Francesco di Assisi che raccolse (1208) un piccolo gruppo di discepoli per condividere le esperienze di povertà e castità. Egli scelse di porsi quale “umile tra gli umili” e di definirsi “minore” (appellativo che individuava i popolani) ad imitazione dei poveri e mendicanti per portare loro sostegno materiale e spirituale. Questa scelta esistenziale poteva, in qualche modo, confondersi con quella del movimento dei catari di cui esistevano numerosi gruppi in Toscana. Ma da questi Francesco si differenziava per l’obbedienza alla gerarchia ecclesiastica e per l’amore verso tutte le manifestazioni della vita, quali la natura e gli animali, ed ancor più per l’amore verso gli esseri umani. Dopo il 1210 con l’approvazione orale della Formula vitae da parte di papa Innocenzo III, la schiera degli aderenti all’ordine crebbe notevolmente e Francesco presiedette, alla presenza di circa 5000 frati, il primo “capitolo” generale (1217) alla Porziuncola in cui, oltre ad organizzare l’attività interna ed esterna, si assunse l’iniziativa di inviare missioni all’estero (Germania, Francia, Spagna) per promuovere l’espansione dell’ordine. Egli stesso, in occasione della V crociata (1217-1221) si recò in Palestina nel vano tentativo di mettere fine alla guerra fra cristiani e musulmani.