John von Neumann riassume in una lettera, il metodo Monte Carlo, che ha sviluppato con Stanislaw Ulam: un modo di risolvere problemi altrimenti intrattabili (o difficlmente risolvibili in tempo utile), con le leggi del caso. Un primo usecase e’ la diffusione dei neutroni all’interno di un ordigno nucleare. Una situazione complessa puo’ quindi essere resa trattabile con un modello fatto girare ripetutamente, per arrivare al risultato piu’ probabile. Il metodo Monte Carlo ha reso possibile la simulazione di reazioni a catena nucleari. Nel Marzo 1947 von Neumann manda appunto una lettera di 11 pagine a Robert Richtmyer, a capo della Los Alamos theoretical division, per fare girare il metodo Monte Carlo su un suo computer elettronico per simulare le reazioni nucleari in una bomba atomica. La prima simulazione Monte Carlo sara’ iniziata a Los Alamos il 28 Aprile 1948 con il computer ENIAC e terminera’ il 10 Maggio con la creazione di 25 mila carte perforate.
