Vienna. Abraham Wald e’ un giovane ricercatore di statistica austriaco. E’ di famiglia ebreo ortodossa. Conil Anschluss (annessione dell’Austria alla Germania nazista) crolla il suo mondo. Lo stesso giorno, l’11 Marzo, il suo tutor e benefattore accademico, Karl Schlesinger, si suicida. Abraham Wald passera’ clandestinamente il confine con la Romania e partira’ per l’America. I genitori, i nonni e i suoi 5 fratelli e sorelle rimarranno tutti in Austria, e tutti tranne uno, suo fratello Hermann, perderanno la vita nell’Olocausto. Negli Stati Unti inizia prima a Colorado Springs, ma viene ben presto notato ai piani alti, e ottiene dopo pochi mesi (autunno 1938) un contratto di ricerca alla Columbia University a New York. Aiutera’ la aviazione militare (USAF) ad usare la probabilita’ condizionata e il Teorema di Bayes per calcolare dove irrobustire gli aerei (la riposta semplice e’ nella zona dei motori). Il lavoro non e’ semplice perche’ deve necessariamente partire da un buon modello (probabilita’ a priori) che si fa intervistando esperti aviatori e ingegneri e effettuando anche dei test. Questa tecnica verra’ utilizzata anche per altri aerei, come ad esempio i B-52. Il suo algoritmo verra’ pubblicato solo negli anni ’80.
