Lancio di Mariner 10 verso Mercurio e Venere, che sorvolera’ grazie ai fly-by proposti dal prof. Giuseppe “Bepi” Colombo, a cui e’ dedicata l’attuale sonda europeo-giapponese Bepi-Colombo, che ha da poco sorvolato Mercurio una prima volta.
Il professore padovano, infatti, era stato invitato dal JPL negli Stati Uniti a partecipare a un convegno sul Mariner 10 diretto a Mercurio. Quando osserva l’orbita calcolata della sonda, nota che il Mariner 10 avrebbe un periodo orbitale attorno al Sole pari a 2 due volte l’anno quello di Mercurio. Quindi, suggerisce di calibrare con cura il primo passaggio su Mercurio in modo tale che la navicella spaziale abbia esattamente la differenza di velocità (Delta-V) dal pianeta per re-incontrare Mercurio alla rivoluzione successiva. Il suo suggerimento viene pienamente accettato e, grazie a lui, Mariner 10 (lanciato nel 1973 in viaggio verso Venere) fece il suo primo flyby con Venere in Febbraio 1974, poi con Mercurio in Marzo, e un secondo flyby con Mercurio in settembre 1974, e anche un terzo in Settembre 1975. La manovra di flyby verra’ estesamente usata in innumerevoli altre missioni interplanetarie:
https://cronologia-universale.it/3-novembre-1973/
Nelle immagini: Giuseppe Colombo, Mercurio e Venere viste dalla Mariner 10, e le prime immagini di Mercurio della sonda Bepi Colombo.
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