Tiangong-1, la prima stazione spaziale cinese viene immessa in orbita. Rimarra’ nello spazio per quasi 7 anni. Sara’ meta di 3 navette Shenzou nel Novembre 2011 (automatica), Giugno 2012 (con 3 taikonauti) e nel Giugno 2013 (3 taikonauti). Verra’ poi sostituita dalla Tiangong-2 (dal 2016 al 2019), e poi dalla Tiangong Station nell’Aprile 2021 (il primo modulo e’ il Tianhe). Tiangong Station e’ comparabile come dimensione con la MIR russa, e circa 1/5 della massa della ISS.
Il programma Tiangong (天宫) (Palazzo celeste) e’ uno dei 3 principali programmi spaziali cinesi, oltre al Chang’e (嫦娥) (dea cinese della Luna: le missioni lunari – siamo alla 5), e al Tianwen (天问) (domande al firmamento: l’esplorazione planetaria del Sistema Solare – siamo alla 1, su Marte ma l’ambizione e’ arrivare su Callisto e Urano entro il 2035):
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Image credits: South China Morning Post