Russia. Sono 9 milioni gli uomini mobilitati per lo sforzo bellico, ma l’apparato burocratico lento e corrotto non riesce a gestirli.

Winston Churchill ritorna sotto le armi, dopo la disfatta a lui imputata di Gallipoli, durante la Prima Guerra Mondiale. Serve in Belgio e Francia Settentrionale in diversi battaglioni.

Colorado, Stati Uniti. Il Molibdeno e’ molto ambito dall’industria bellica, soprattutto tedesca, siccome cannoni come il Grande Bertha soffrono di deformazione dovuta alle alte temperature, difetto che scompare se l’acciaio e’ al Molibdeno (che fonde a 2600C contro i 1500 del Ferro). L’unica fonte di Molibdeno conosciuta all’epoca, e’ Bartlett Mountain, in Colorado.I diritti di estrazione sono ceduti a un certo Otis King, quando l’estrazione costa molto di piu’ dell’eventuale ricavo. Con spirito imprenditoriale, King adotta una nuova tecnica, che gli costa quasi la rovina finanziaria, ma lo porta ad estrarre 2.6 tonnellate di Molibdeno in pco tempo, quantita’ che supera il fabbisogno mondiale del 50%! Tra i pochi interessati vi e’ la Metallgesellschaft, azienda tedesca con filiale a New York, che da’ ordine al suo rappresentante, Max Schott, di acquisire la miniera. Schott inizio’ a tormentare e poi minacciare King, che assume una guardia del corpo, un avanzo di galera sciancato soprannominato Adams “due pistole”. I tedeschi riescono comunque a mettere le mani su King, spingendolo giu per una scarpata. Si salvera’ solo per la provvidenziale neve soffice. Nel 1916 i britannici riusciranno a mettere le mani su un cannone tedesco e a scoprire il metallo del Molly-be-damned (come lo chiamavano i minatori di King). Nel 1917 gli Stati Uniti entrano in guerra, ma solo nel 1918 il governo americano inizia a mettere il naso negli affari di Max Schott e compari della American Metal (la filiale americana della Metallgesellschaft), quando ormai King ha ceduto alle pressioni e venduto la miera ai tedeschi. Il governo USA si affretta a sequestrare i beni della Metallgesellschaft, e nazionalizzare Bartlett Mountain. Ma e’ troppo tardi per mettere a tacere la Grande Bertha fatta di acciaio al Molibdeno. La societa’ di Schott fallira’ nel 1919. King diventera’ milionario dopo aver convinto Ford a usare acciai speciali nei suoi motori automotive. E il Molibdeno nell’industria bellica verra’ presto sostituito dal Tungsteno (l’elemento sotto di lui nella Tabella di Mendeleev), che verra’ fornito ai tedeschi dal Portogallo, nel seguente Conflitto Mondiale…

I tedeschi occupano Varsavia

Seconda Battaglia dell’Isonzo

Le truppe dell’Africa tedesca del sud-ovest si arrendono alle forze britanniche

Il lanciafiamme viene impiegato per la prima volta dai tedeschi contro i francesi, non lontano da Ypres. Poco dopo lo usano anche contro gli inglesi. Il successo e’ parziale ma significativo.

Prima Battaglia dell’Isonzo

I tedeschi, durante la battaglia di Ypres, usano per la prima volta i gas asfissianti

Guglielmo Marconi, in una lettera al Ministro della Guerra Vittorio Zupelli, si mette a disposizione. Entrera’ come tenente di complemento del Genio Militare col compito di ispezionare al fronte gli impianti radio telegrafici dell’Esercito Italiano.

Il Kaiser Wilhelm II autorizza bombardamenti strategici nel sud dell’Inghilterra, vietandoli pero’ su Londra, per paura che rimangano colpiti i suoi parenti della famiglia reale britannica.

Volontari garibaldini italiani combattono nelle Argonne a fianco dell’Intesa

Offensiva d’inverno nella Champagne

Il Giappone sottopone alla Cina le 21 Demands, che di fatto convertirebbero la Cina in uno stato vassallo del Giappone.

Isole Cocos, Oceano Indiano Orientale. I tedeschi prendono possesso della stazione telegrafica inglese per cavi sottomarini dell’isola di Cocos gestita dalla Eastern Telegraph Company. La compagnia tedesca di sbarco, è parte del SMS Emden, sotto il comando dell’ufficiale tedesco Hellmuth von Mucke.

La Turchia, gia’ in guerra con la Russia dichiara guerra alla Gran Bretagna e alla Francia

Battaglia della Marna: le truppe tedesche arrivano alle porte di Parigi; da questo momento fino al 1918; i tedeschi rimarranno sulla difensiva con la sola importante eccezione di Verdun; i francesi hanno solo 300 cannoni pesanti, i tedeschi ne hanno 3500 fra cui gli spaventosi Big Bertha della Krupp, da 420mm (144Km di gittata); nella battaglia i francesi perderanno 300 000 uomini fra cui 4778 ufficiali

Benedetto XV (Giacomo Della Chiesa) e’ Papa

J. Langmuir inventa il controllo dei tubi a gas: thyratrons

Le trincee, i reticolati di filo spinato, le mitragliatrici tedesche fermano l’avanzata francese, i tedeschi falciano letteralmente la fanteria francese e poi scattano al contrattacco; i francesi si ritirano sul Grand Couronne’

Il Canale di Panama e’ aperto alla navigazione

I dirigibili tedeschi Zeppelin effettuano il primo bombardamento strategico della storia. L’obiettivo e’ Liegi in Belgio. In seguito molti altri bombardamenti verranno effettuati, soprattutto sull’Inghilterra meridionale, prima con obiettivi militari, poi con obiettivi civili e l’intento di fiaccare il morale degli inglesi. Anche Parigi verra’ bombardata e la cattedrale di Notre Dame subira’ lievi danni.

Primo bombardamento strategico effettuato con aeromobili. Si tratta dei tedeschi Zeppelin che bombardano Liegi in Belgio. In seguito molti altri bombardamenti verranno effettuati, soprattutto sull’Inghilterra meridionale, prima con obiettivi militari, poi con obiettivi civili e l’intento di fiaccare il morale degli inglesi.

I francesi attaccano dalle Ardenne alla Lorena: nella Battaglia delle Frontiere, che dura 11 giorni, perdono 300 000 uomini

Il primo giorno di guerra, la nave inglese Telconia, col beneficio dell’oscurita’, approccia la costa tedesca, getta l’ancora dove sa di trovare i cavi di comunicazione sottomarina dei tedeschi, tira su’ i cavi e li taglia. In questo modo gli inglesi obbligano i tedeschi ad usare la trasmissione radio, molto piu’ facilmente intercettabile, oppure usare cavi sottomarini di proprieta’ di altre nazioni, ad esempio Svezia o Stati Uniti, che in entrambi i casi transitano per l’Inghilterra. ara’ questo il caso, ad esempio, del famoso Zimmermann Telegram indirizzato al governo messicano, per indurre i messicani ad attaccare gli Stati Uniti, telegramma intercettato dagli inglesi, che invece indurra’ i reticenti americani a convincersi della ostilita’ tedesca. Dal punto di vista crittografico, l’informazione che i gli inglesi hanno intercettato e decodificato il messaggio tedesco, e’ tenuta segreta dai britannici e i tedeschi sono portati a credere che il “leak” sia invece dovuto ad una fuga di notizie dal lato messicano. Questa assunzione sbagliata arriva fino alla Seconda Guerra Mondiale, quando i tedeschi, fiduciosi che i loro codici siano uncora “unbreakable” ne faranno una versione piu’ ingegnosa, ma non del tutto innovativa: la macchina Enigma.

Solo poche ore dopo la dichiarazione di guerra, gli inglesi tagliano i cavi sottomarini tedeschi verso gli Stati Uniti: d’ora in poi e per tutta la guerra i telegrammi tedeschi verso il continente americano dovranno passare attraverso l’Inghilterra. Questo sarà cruciale quando il Kaiser corteggerà il Messico per farlo entrare in guerra contro gli Stati Uniti: gli inglesi intercetteranno il messaggio, lo decripteranno e avviseranno in anticipo il presidente americano.

La Gran Bretagna entra in guerra: la guerra diventa mondiale

Sarajevo. Sette cospiratori ordiscono un complotto per assassinare il principe austriaco Francesco Ferdinando. L’attentato scatenera’ in pochi giorni la Prima Guerra Mondiale che poi causera’ la Seconda Guerra Mondiale. L’attentatore cha avra’ successo e’ Gavrilo Princip, che verra’ catturato e, condannato a 20 anni, morira’ in carcere, di tisi. Invece la bomba lanciata da Nedeljko Cabrinovic manca il bersaglio. Anche Cabrinovic viene catturato e, condannato a 20 anni, morira’ in carcere. Altri complici catturati sono: Trifko Grabez (condannato a 20 anni di carcere, muore in carcere di tubercolosi), Cvjetko Popovic (condannato a 13 anni, liberato nel 1918, diviene professore e curatore di un museo a Sarajevo), Vaso Cubrilovic (condannato a 16 anni, liberato nel 1918, diventera’ ministro nella Jugoslavia comunista), Danilo Ilic (condannato a morte perche’ l’unico maggiorenne, viene impiccato). L’unico cospiratore che sfugge alla cattura e’ Muhamed Mehmedbasic, che si rifugia in Serbia, e verra’ ucciso durante la Seconda Guerra Mondiale.

Germania. Il procedimento inventato da un signore calvo baffuto, con tanto di occhiali pince-nez, Fritz Haber, ha gia’ salvato milioni di esseri umani da morte per fame. Si tratta di un procedimento per catturare l’azoto e fabbricare cosi’ fertilizzanti motlo efficienti. Questa alternativa al letame e ai composti organici (come feci di uccelli) rende l’agricoltura molto piu’ produttiva.

Muore il filosofo americano Peirce

L’esploratore Ernest Shackleton compie la Trans-Antartic Expedition. La nave rimane impigliata nei ghiacci e successivamente affonda. L’equipaggio si mette in salvo e dopo mesi riesce a raggiungere prima l’isola deserta Elephant Island a latitudine 61S e poi South Georgia Island arrivando dal lato disabitato, infine compiono la prima traversata dell’isola a piedi e finalmente tornano alla civilta (che li aveva ormai dati per morti).