Una ricerca finanziata dalla NASA, presso il lago salato di MonLake, dimostra la possibilita’ della vita di prosperare anche in abbondanza di arsenico, che nel batterio GFAJ-1 si sostituisce infatti, incredibilmente, al fosforo come mattone fondamentale della vita. L’arsenico era prima considerato un veleno per la vita, in quanto, con proprieta’ molto simili al fosforo, vi interagisce in maniera distruttiva. Tuttavia successivi studi indipendenti pubblicati nel 2012 non hanno trovato arsenato rilevabile nel DNA di GFAJ-1, hanno confutato l’affermazione e hanno dimostrato che GFAJ-1 è semplicemente un organismo fosfato-dipendente resistente all’arsenato.
